1921年抵达巴黎之后，常玉不急于尝试油画创作，多以铅笔、炭笔、或毛笔速写人物，有零星的水彩画，油画一直到1920年代后期才出现。1920年代欧洲战争刚结束，巴黎弥漫着颓废却又思重生的氛围，那是所谓「疯狂年代」（Les années folles）的时期，人们奉行及时行乐的生活哲学。巴黎蒙巴纳斯区齐聚来自世界各地的顶尖艺术家，掀起建筑、人文、绘画、音乐、戏剧与时尚的一波波浪潮。

咖啡厅，正是这些文艺人士交流的最佳场所，而大茅屋工作室提供人体模特儿素描，卡尔德（Alexander Calder）、杰克梅第（Alberto Giacometti）艺术大师都曾在此学习。在此，接触自由的现代素描训练的常玉，其实比起其他中国艺术家更前卫、更有革命性。知名油画家庞熏琹（Pang Xunqin, 1906-1985）、张弦（Zhang Xian, 1901-1936）受常玉的人体线条的启迪颇深，对于二十世纪初期上海年轻艺术家而言，远在巴黎的常玉以夸张大胆的女体，与结合工艺美术的图画，可是上海三十年代前卫运动的楷模。

常玉的一生的油画主题有裸女、静物、花卉、动物及少数的风景，这些主题从1929年一直延续到1966年为止。1930年代前后，用色以粉红、白色与黑色为主，构图精准纯净简约，用色彩度极低，有时淡得出奇。因有外来资助，多以帆布（canvas）作画，风格上有野兽派的抒情、表现主义的遒劲张力甚至带有超现实主义的自动性。常玉以西方人的媒材颜料素材，表达出中国美学的含蓄、气韵，优雅而带有东方趣味的画风，在法国艺坛显得独树一帜，作品屡次入选法国沙龙展览。

常玉热爱小动物，经常偕同友人参观动物园，1929年首次尝试油彩创作后，除知名的裸女、盆花系列题材外，偶而也画些动物，如豹、鹿、马、猫、狗等。创作于1930年代的《白色北京狗》即是一例。其作品年代属早期的油画，用色主要是白、黑和粉红色，感觉有些保守及含蓄，以独特的画风别树一格：构图简约，没有线描的轮廓，只用简单的粉白色面界出慵懒的驱体，粉白的色调或许说明了画中主角温驯的性格。白底下用粉红晕染的耳朵及尾巴，笔法精简，质朴有力。对照于同一个时代徐悲鸿以写生为本，所画之跳跃的动物（如马、狮…等），常玉的动物显得个人化而充满诗意，令人久看不倦、历久弥新。

《白色北京狗》造形简净利落，结构安稳，属和谐的代表作。作品平面性及装饰性强烈，颇有1930年代常玉所醉心的民间艺术有的质朴雅趣。整个画面衬托柔和且温婉的乳白和粉红色彩，含蓄而蕴藉，令人联想到虚白的无穷意境。其色彩组合和组织布局，和常玉同时期的裸女作品、粉红色瓶花等都相贴近。

现代艺术家的法国大收藏家侯谢（Henri-Pierre Roch

（参阅衣淑凡着《常玉油画全集第二册》，财团法人立青文教基金会，台北，2011，页54-57）