張義雄1914年出在生台灣嘉義望族，11歲在嘉義中央噴水池旁遇見寫生時陳澄波的英姿，立下成為一位永遠的藝術家，在陳澄波的啟蒙與薰陶下，開始走入創作的道路。他認為是天生的藝術家，早年負笈日本求學，進入日本帝國美術學校（今武藏野美術大學）學習美術，因為在川端畫學校學畫，為了繪畫理想，拋棄世俗的觀念，他的藝術之路走得艱辛。在台灣美術史上，張義雄是第一位由台灣去日本，去巴黎，並且定居巴黎的前輩藝術家。近幾年他遷居東京，回到當年的求學地。

他的個性激烈，愛恨分明，有一種不服輸的浪人性格。早年別的畫家或有家人支持，得以持續畫畫，而他有二十多年的時間在四處為人畫像謀生，自言是「窮人中的窮人」。一輩子飄飄盪盪的，一心渴望到巴黎創作。終於在1981年67歲時達成心願。1987年獲頒法國藝術家年金，這是首位台灣藝術家獲此殊榮者，1988年成為台灣第一位獲選為法國沙龍正式會員。在創作過程中，畫家一再否定自己，企圖超越自己，因此他謙遜地說七十歲才會分遠近，繪畫時注重線條表現，一直追求努力畫本質更好的作品。八十歲才畫出滿意的作品。張義雄擅長靜物畫，尤其晚年之後對靜物的描繪更加的深刻，融入更多畫家的獨特性格。