张义雄1914年出生台湾嘉义望族，11岁时在嘉义中央喷水池旁遇见写生时陈澄波的英姿，立志成为一位永远的艺术家，在陈澄波的启蒙与熏陶下，开始走入创作的道路。他被认为是天生的艺术家，早年负笈日本求学，进入日本帝国美术学校（今武藏野美术大学）学习美术，因为在川端画学校学画，为了绘画的理想，抛弃世俗的观念，他的艺术之路走得艰辛。在台湾美术史上，张义雄是第一位由台湾去日本，去巴黎，并且定居巴黎的前辈艺术家。近几年他迁居东京，回到当年的求学地。

他的个性激烈，爱憎分明，有一种不服输的浪人性格。早年别的画家或有家人支持，得以持续画画，而他有二十多年的时间在四处为人画像谋生，自言是"穷人中的穷人"。一辈子飘飘荡荡的，一心渴望到巴黎创作。终于在1981年67岁时达成心愿。1987年获颁法国艺术家年金，这是首位台湾艺术家获此殊荣者，1988年成为台湾第一位获选为法国沙龙正式会员。在创作过程中，画家一再否定自己，企图超越自己，因此他谦逊地说七十岁才会分远近，绘画时注重线条表现，一直追求努力画本质更好的作品。八十岁才画出满意的作品。张义雄擅长静物画，尤其晚年之后对静物的描绘更加的深刻，融入更多画家的独特性格。