1955年出生於浙江寧波的周春芽，現居重慶，是中國當代藝術中最富有才情和表現力的藝術家之一。其作品從早期的《藏民寫生》，直至德國留學歸國後「山石」、「風景」、「黑根」、「綠狗」、「紅人」、「桃花」等一系列富有變化與激情的畫作，都是當代藝術市場中備受青睞的成功作品。

追溯到1986年，三十一歲的周春芽已經是中國享有名氣的年輕藝術家，就好像一齣經典的戲劇一樣，他決定拋開一切身懷一百美元和一箱速食麵，毅然踏上留學德國之路。1989年周春芽歸國後，經歷了人生眾多的衝擊，環境的巨大變化，八九學潮，第一次婚姻的失敗，德國東西的統一。可以說「山石」及「風景」系列是經歷了種種變化之後，周春芽的破繭之作。

出身於文化之家的周春芽，父母都是極有藝術素養的文人。「文化大革命」中，47歲的父親早逝，留給年僅14歲的周春芽的遺囑是：「一要鍛煉身體，二要堅持畫畫。」同時留下的還有一大批外國和中國古典文藝理論叢書和幾幅張大千原作，可以說中國傳統藝術元素是根源在周春芽的記憶和身體血液裡的。就像近現代一些大師一樣，周春芽對於傳承，和西方文化投射於藝術領域的消化也經歷了一個經典的過程：對於中國傳統文化的認識，拋棄傳統文化的桎梏，追求西方文化的吸取，兩種文化的糅合，捨棄西方文化回歸本源這樣的過程。在接受了德國表現主義畫風的影響後，結束了留學生涯的周春芽將大部分他在德國的創作留給了他的老師和房東。「因為看過了世界，才認識了自己」— 回到祖國後，各種動盪使他無法創作，彼時中國傳統繪畫卻像早就埋好的伏筆開始發揮了它的魅力。這些古典文人的傳統精華和高度深刻的刺激活化了他的創作思維，他體悟到中國文人畫傳統發展脈絡裡，和西方藝術發展中比較一致的法門—透過對前人極致地摹寫仿效致敬後，從中發展出獨立完整而成熟的自我風格。

這件《山水精神》畫於1992年，正值周春芽創作歷史中，最為大破大立厚積薄發之時。畫面中溢出的當代藝術氣息和藝術家本身在那一時期的積壓、磅礡、釋放和激情讓觀者無法忘懷。細細品味，又似乎飽有「元四家」、董其昌、「四僧」等中國古典文人畫的精髓--筆墨雖然枯索，但卻包含奔放的真激情。畫面中似乎設在高遠處的山峰，若隱若現的石徑、流水、和森然的亂草無不透出古代文人的山水精神，那幾抹清淩的藍，也好似借用了明末清初「金陵八家」龔賢的筆下看似安靜平常，實則透出憂傷孤寂之氣的風景。讓人叫絕的是，除了載體媒介的當代性—畫布和帶有強烈筆觸的油彩以外，畫面中似乎是破壞性的西方現代主義的框框叉叉，完美表現了藝術家的豪情。同時，也昭示了他對於畫面整體的操控力和無法掩蓋的才情。

作為一個藝術家，周春芽忠誠的借用自己的天才服務於自己最真實的情感經驗和生命經歷，是讓人尊敬的。