趙無極的回憶錄裡，提到從上海出航，經過一個月漫長的航行及幾次的靠岸，1948年4月1日終於抵達藝術之都。剛到巴黎他就急忙趕往羅浮宮，興奮地飽覽西洋大師的作品，體驗未曾有過的觀看藝術方式。有長達一年多的時間，趙無極大半時間花在學法語，參觀美術館、畫廊，聽音樂會，幾乎很少畫畫，只零星地畫了素描及版畫。後來經常流連大茅屋工作室，結識了許多畫家同好 ，不少畫家後來都成了藝術大師 ，如哈同、史塔耶、蘇拉吉、薇拉．達．西爾瓦法蘭西斯等。

1949年在青年畫家素描比賽中獲得首獎，鼓舞了仍在繪畫道路中摸索的趙無極。同年5月舉辦在巴黎的首次個展，大獲成功。他獨有的線條、符號已隱隱躍動著。米修在他此時的繪畫裡發現了詩的存在，特別寫詩歌頌他的作品。趙無極從小讀古詩，對詩畫意境有一定的研究，況且在中國詩與畫本就合一。透過畫裡簡單的形體與色彩，趙無極吸引了當時藝術家的關注，如杜布菲。而雕塑家傑克梅第則說過，特別喜歡趙無極畫中具象的部份。

1949年趙無極已決心朝油畫的方向前進，受到教堂壁畫的影響，他花了很多時間精心研究，如何採用平面的透視來表現空間，以及如何為物象佈局等等。藝評家馬歇索認為，「他找到一種東方纖細筆劃和西方古典建築結構相結合的畫路」。（參閱《趙無極繪畫六十年回顧》展覽目錄，上海三聯書店，1998，頁22）