1948年羅中立生於中國重慶，幼年在父親影響下學畫，1968年畢業於四川美術學院附中，後在大巴山農村生活十年，1978年重回四川美術學院就讀，以一幅超級寫實主義作品《父親》，獲得了第二屆全國青年美展一等獎，給年輕羅中立帶來了榮譽，幾乎家喻戶曉，奠定了羅中立一輩子表現農民的信心。該作品以紀念碑式的宏偉構圖，飽含深情地刻畫出了中國農民的典型形象，也由此被譽為二十世紀八十年代中國畫壇的一面旗幟。

他認定自己要畫他熟悉的大巴山農民的平凡生活，畫他們的悲、歡、喜、怒、愛、憎、死。他說︰「我覺得作品應有人民性，作品應和多數觀眾起一種感情上的交流和共鳴作用，要做到這一點，重要的是要有堅實的生活基礎和真實的感情」。1982年畢業並任教於母校四川美術學院。1983至1986年赴比利時深造，進入安特衛普皇家美術學院學習油畫，且獲碩士學位。擅長油畫，是中國最重要和最著名的寫實派人物和風景畫家之一，作品收藏於中國美術館及哈佛納畫廊。現任四川美術學院院長、教授及中國美術家協會理事。

羅中立善於捕捉農村生活中普通平凡的場景，描繪因長年累月進行繁重體力勞動的人。他用樸實無華的筆不加美化和修飾地描寫他們，予人以自然，真實和親切之感。這幅畫不以情節取勝，而注重對人物和環境的描繪、刻劃和氣氛的烘托。

這幅作品的色調對比鮮明，雕塑感強，人體健壯結實樸拙，生機勃勃。畫中的細節，包括月光下女人安靜放鬆地側臥在男人雙膝上的幸福睡態，男人怡然自得吸煙的神態，一動一靜的對比，以及男人因為生活勞作辛苦而粗大的四肢和雙手，襯托出女人身體的豐盈，刻劃得富於個性和生動，雖然仍然表現的是貧瘠的土地，生存的負重感，可是觀畫者不會有凝重感。整幅畫面突出遠處朦朧的月光，和畫中的男女，後景幾乎隱去不見，前後景產生比較大的差異，讓畫面更具立體感，刻劃了平凡的一對農村夫婦幸福生活的小景。