1948年罗中立生于中国重庆，幼年在父亲影响下学画，1968年毕业于四川美术学院附中，后在大巴山农村生活十年，1978年重回四川美术学院就读，以一幅超级写实主义作品《父亲》，获得了第二届全国青年美展一等奖，给年轻罗中立带来了荣誉，几乎家喻户晓，奠定了罗中立一辈子表现农民的信心。该作品以纪念碑式的宏伟构图，饱含深情地刻画出了中国农民的典型形象，也由此被誉为二十世纪八十年代中国画坛的一面旗帜。

他认定自己要画他熟悉的大巴山农民的平凡生活，画他们的悲、欢、喜、怒、爱、憎、死。他说︰「我觉得作品应有人民性，作品应和多数观众起一种感情上的交流和共鸣作用，要做到这一点，重要的是要有坚实的生活基础和真实的感情」。1982年毕业并任教于母校四川美术学院。1983至1986年赴比利时深造，进入安特卫普皇家美术学院学习油画，且获硕士学位。擅长油画，是中国最重要和最著名的写实派人物和风景画家之一，作品收藏于中国美术馆及哈佛纳画廊。现任四川美术学院院长、教授及中国美术家协会理事。

罗中立善于捕捉农村生活中普通平凡的场景，描绘因长年累月进行繁重体力劳动的人。他用朴实无华的笔不加美化和修饰地描写他们，予人以自然，真实和亲切之感。这幅画不以情节取胜，而注重对人物和环境的描绘、刻划和气氛的烘托。

这幅作品的色调对比鲜明，雕塑感强，人体健壮结实朴拙，生机勃勃。画中的细节，包括月光下女人安静放松地侧卧在男人双膝上的幸福睡态，男人怡然自得吸烟的神态，一动一静的对比，以及男人因为生活劳作辛苦而粗大的四肢和双手，衬托出女人身体的丰盈，刻划得富于个性和生动，虽然仍然表现的是贫瘠的土地，生存的负重感，可是观画者不会有凝重感。整幅画面突出远处朦胧的月光，和画中的男女，后景几乎隐去不见，前后景产生比较大的差异，让画面更具立体感，刻划了平凡的一对农村夫妇幸福生活的小景。