廖继春是台湾前辈艺术家倍受赞誉的一位，他潜心于绘艺，作育英才无数，观念最为先进创新。1924年廖继春进入东京美术学校图画师范科，在同窗好友陈澄波的激励之下，1928、1931年分别荣获入选日本第九回与第十二回的帝国美术院展览会（简称"帝展"）。早期描写南国热带风光的图画，已融入了印象派与野兽派的风格，大胆的色调支配着他的画面。此后，"色彩"俨然成为廖继春毕生的最大特色。

1930、1940年代廖继春已累积了可观的绘画经历，创作成就斐然。由于要参加每年的"帝展"、"府展"、"台展"及"台阳展"等，作画益加谨慎认真，因此作品的数量反而稀少。1947年，廖继春的知己陈澄波和长辈在二二八事变中牺牲，造成他内心极大的冲击。这段哀痛逾恒的期间，根据画家家人的描述，他不眠不食，连平日不离手的画笔也有一段时间不再碰触。

艺评家林惺岳对于此时的创作有如是的描写："在仅图温饱的凄凉水平上，又遭到知己的良友与长辈的猝然逝去，使善良而敏感的廖继春，陷入悲伤的低潮，在这个黯淡的时期，他的写生空间也告收缩。画面不再展现野外旷荡的视野，而是室内及家居庭园的幽幽场景，从一九四八年到一九五三之间所留下的作品以及图片数据──〈百合花〉、〈鲤鱼〉、〈荷花〉、〈窗外〉、〈火灾〉、〈窗边女孩〉、〈姊弟〉、〈二个女孩〉、〈室内〉、〈安平风景〉、〈少妇〉、〈裸女〉 等等可以看出廖继春一生最蛰伏时期的创作征象。"（林惺岳，〈跨越时代鸿沟的彩虹──论廖继春的生涯及艺术〉，《台湾美术全集四！廖继春》，艺术家出版社，台北，1992，页25）

1940-50年代开始，廖继春进入有独特风格的野兽派画风 ，战争结束后，新的政治、经济及社会带来变化，西潮思想冲击着新的世代，旧有的传统及权威开始松动。艺术家们筹组画会、举办展览，在画坛面临新旧冲突之际，廖继春的绘画也酝酿新的转折，以色彩为主导，渐渐加入抽象的元素。因此，这段沉淀期的创作益发洗炼沉稳。

《鲤鱼》一作完成于1948年，采取较暗的色调 ，表现荷叶倒影间鲤鱼遨游的情景 。这幅画作与台北市立美术馆典藏的《荷花》（又称《莲花》）为同一年作品，《荷花》描写波光粼粼里荷花、荷叶的姿态，而《鲤鱼》的画面里，花叶退为配角，富有动感的鲤鱼成为主要描写的对象。在两幅作品中，《鲤鱼》的尺幅较大，一直被悬挂在画家的画室内，与第十二回帝展的《有椰子树的风景》相邻。可见得，这幅画在艺术家的心里具有相当的份量。

廖继春的学生、知名画家陈景容对于作品《鲤鱼》有深刻的印象，他曾经写道："民国四十一年，我考上师大之后，到老师当时所住的云和街画室参观时，在墙壁上便挂了这幅画鲤鱼的作品。当时觉得在老师明亮色彩的作品中，这幅画的色调显得较为阴暗，可是却有一股引人的魅力。后来仔细一想，这阴暗的池水，是为岸上柳树的倒影，画面上端有一道水光的反映。在池水中，有十来条鲤鱼悠闲地浮游着。为了衬托鲤鱼的红色，便利用了池水中的树影，有些在深处的鲤鱼只淡淡地画上一笔，更能显出鱼在水深处的感觉；在画面上，鱼群形成一种Ｓ型，显得十分生动，而水上几片荷叶又显得如此之静。左下端有一朵半开的荷花。" （参阅《廖继春画集》，国泰美术馆，台北1981年3月，页191）

根据陈景容的回忆，"......云和街的画室非常小，大约八个榻榻米大的日式房子，正面挂着入选帝展的《三棵椰子树》（即《有椰子树的风景》），左侧的墙壁就挂着这幅《鲤鱼》。我至今仍十分喜欢这两幅作品，老师也一直挂在那里，直到搬到和平东路的新家......。"

艺术家珍藏《鲤鱼》十多年，后来被国泰美术馆的蔡辰南先生购藏，并收录在国泰美术馆出版的《廖继春画集》里。前台湾省教育厅副厅长赖顺生及夫人一度拥有此画，曾邀请陈景容看画，并为这幅画写了上述的鉴赏短文。