赵无极曾在自传里写道：「园艺是中国人心目中的雅事，它让我想起父亲。」1948年赵无极离开上海，到法国学习绘画，原本打算仅停留两三年，但是没料到和父亲分别后竟成永远。他记得当时在上海的家，房子很大，有大片的草坪和精致的花园，赵无极画画时，父亲就在一旁看，有时也莳花剪草，那是一段幸福的回忆。过往的种种，时在艺术家的脑中浮现，忆起故乡的亲故，忆起文化的祖国。花园之于赵无极不仅是一个家的完整，更是一处心灵的避风港。

生命中的情感与记忆自然地皆融入他的创作之中，对赵无极而言，绘画其实如同他的日记，虽然多数创作都是抽象画，然而那些充满诗意与抒情的画正记录著他的生命历程。赵无极学生时期学习塞尚、马蒂斯等现代画风，后来到巴黎饱览美术馆里的艺术收藏，大开眼界，作画的兴致高昂，初期绘制了不少具象的石版画，和具有素描特质的风景油画。画里的风景、建筑和大自然，人物与动物都是其中的元素，但是不是画的主题，逐渐地他以宇宙的观点来诠释这些图画，「符号」开始在他的绘画中出现了。

1951年在瑞士看到克利的画展，大受感动。克利喜爱东方的绘画，自由畅快经营一方诗意空间，那些小小的色彩、线条与符号，让赵无极为之目眩神迷。克利的画指引他一条通往抽象艺术的道路。1954年之后他走进中国的古文字世界，中国书画的布局与意象，何其丰富华美。此时他的绘画风格转向非具象，以类似甲骨文、钟鼎文的抽象符号，用变化多端的色彩、诗意的空间来传达东方的精神。

创作于1955年的油画作品《被遗忘的花园》，画中穿梭著文字书写般的符号，借由这些神祕的符号，画家赋予一种暗示，其中也潜藏著悲壮的戏剧张力。在一片墨绿色的自然里，细小的线条翻腾，色块躁动，象征著花园里的不安状态。这处心灵花园或许是荒芜了，因为人的离开，画中充满艺术家的惆怅思绪。人的离开，指的是与家园父亲的分别，也可能隐喻著自己情感的变化，妻子景兰即将离去。赵无极是一位情感纤细的艺术家，绘画乃是生活的指标，更是生命的重心。

1955年到1956年间，因为与妻子间的感情问题，赵无极的心情陷入无比的低潮，毁灭性的、悲凉的情绪，时常笼罩著他。然而，这段期间的作品他创作如《向屈原致敬》、《向杜甫致敬》（1956）、《友人之碑》及《黑色足迹》等脍炙人口的巨作。在1950年代前期，他为自己的画加上标题，但是却没有叙事性之用意。我们可以说，理性的思辨难以分析他的绘画，唯有诗意的感知，透过情感才能理解他的绘画。从1955年后，赵无极完全放弃的具象画，他回到中国的经典，选择抒情抽象的形式，以中国人的哲学观来诠释自然，继续开展出一个精采动人的抽象画世界。