朱銘是台灣當代最傑出的雕塑家，在藝術界有著崇高的聲望。他是台灣20世紀1970年代鄉土運動中的代表人物，到1970年代中期他以中國太極招式為主題創作了「太極」系列，使他揚名國際藝壇。1977年他在東京中央美術館舉辦首個個展，此後他積極在亞洲、歐美等地舉辦展覽，其作品逐漸被廣泛收藏，價值亦有增無減。過去十年，朱銘的作品增值率逾百分之三百，成為唯一一位能夠躋身世界百大銷量藝術家行列的在世台灣藝術家。

「太極」系列是朱銘雕刻語言和美學風格的成熟之作，亦是他藝術事業發展的一個重要里程碑。他摒棄了精細而寫實的雕刻技法，改以大刀闊斧的方式進行創作。他那忘我豁達的創作心境，雕塑出形體簡潔的半抽象作品；其幹練的線條、稜角分明的塊狀造型，散發著現代雕塑的獨特魅力。 事實上，朱銘選擇太極作為他創作題材是偶然的。1968年他拜台灣著名雕塑家楊英風為師，他在楊英風鼓勵下練習太極拳以強身健體，磨練意志。在學習太極的過程中，朱銘領悟了身、心、力量的來源與制衡，以及天人合一，物我兩忘的哲理，這亦啟發他把太極融入其創作中，創作一系列以太極基本招式、雙人對招和抽象拱門為主題的雕塑作品。在創作「太極」系列的過程中，朱銘嘗試了各種風格、物料和雕塑技巧，朱銘說︰「在嘗試各種不同的材料當中，會出現意想不到的效果或問題，如此才能擺脫材料的限制，才能隨心所欲。」

「太極」系列中，《單鞭下勢》可算是最廣為人知的創作系列，而此拍品更是當中的典範。此件作品捕捉蓄勢待發的瞬間姿勢，雕像雙腳一曲一直，雙手張開，重心墜下，形成一個可攻可守的姿態。作品動靜兼備、剛柔並重，充分表現出太極的和諧的思想。此《單鞭下勢》屬大型創作，作品以粗獷的塊狀面積處理，不刻意修飾刀痕，表現自然不加修飾的神韻。作品造形簡潔，體感強烈，通過大塊面的切割以及平衡的造形，充分表現出強弓之弩的智勇狀態。

朱銘的《單鞭下勢》具有西方現代雕塑的厚重感，其實是受古羅馬建築的影響。朱銘於1976年隻身遠赴歐洲，被那些由巨大石頭堆砌而成的宏偉建築物所震憾，啟發他捨棄以往細緻的雕工，增添作品的動態和重量感。未來主義先鋒薄丘尼(Umberto Boccioni) 於1913年創作的《空間連續的獨特形體》創立了西方現代雕塑的典範。作品造型簡約，大步踏前，流動的線條把空間感無限延伸，散發著無窮的力量與速度感。朱銘的《單鞭下勢》呈現相若的效果，捕捉了動作的瞬間，呈現著西方現代雕塑的時尚感。

儘管朱銘現時已年屆高齡，但他仍不斷創作。雖然朱銘近年埋首創作的「人間」系列充分展現這位藝術家的無窮創意，但說到藝術及投資價值，不論學界、收藏界及投資界人士，都不得不同意「太極」系列方為朱銘創作的高峰，亦是最能代表藝術家的藝術函養。朱銘2002年起停止創作「太極」系列，自此「太極」在市場上的價格便節節上升。如此珍貴的藝術品，實為值得收藏。