约莫1940年前后，朱沅芷创作几幅裸女系列油画，背景常出现一张红色扶手椅。早在1929年前后，旅居巴黎的朱沅芷曾单独描绘这张红色椅子，游子异地寻求发展的心情，凝聚在窗边华丽而孤独的法式古典红椅。后来，这张红椅子多次出现在几幅属于朱沅芷「纽约时期」的裸女系列画面背景中，此幅《扶手椅上的半身裸女》即是其一。

根据周念慈在《华裔画杰朱沅芷》一书的描述，当初朱沅芷发表「裸女系列」时曾有争议，有人说画面消失了，只见到画中的灵魂。而一位英国部长夫人在看过他的画之后，觉得被画中丰富的色彩深深的吸引，然后又从颜色里发现生命的灵魂，潜入了心灵底层，最后反而忘却了颜色！无论如何，朱沅芷的人物画总是淡漠、飘渺的，画中藏著孤独的灵魂，那正是画家艰难生命的写照。

作品《扶手椅上的半身裸女》描写一位神态自若的裸女，其视线不在为她肖像的画家，而是凝望他处。沉郁和谐的色彩，淡然的情绪，画家以其主观技法，舒缓地描绘出婀娜女体，既古典且现代，时间在此停驻，呈现出朱沅芷纽约时期个人独特的表现主义风格。