1997年周春芽第一次开始将黑根画成绿色，在西方，绿色是一种鲜明的颜色，代表着好运。周春芽解释说这纯属巧合。艺术评论家栗宪庭在一篇文章中，将周春芽采用绿色归因于他那段时间幸福的爱情生活：在中国，绿色是与积极的心态相联系的。在对绿色的喜好上，东西方没有文化的鸿沟。但对于狗的绘画形象方面，周春芽几乎没有任何古法可循，无论在中国还是西方，狗都不是一种很常见的主题。因此，他尝试了十分个人化的表达方式，以西方的构图形式，融入中国绘画元素的技法，以更加注重图像效果，却保持表现主义风格的语言，将绿狗系列打造一个备受欣赏的主题。1999年随着黑根的病死，周春芽停止了"黑根"系列，直到2001 年初。这一年，周春芽的艺术生涯出现了一个转变，在他度过最痛苦的时期之后，绿色的黑根再次出现在画面中已经不是真正的黑根，他们变成了画家态度、画面结构和狗的姿势的综合体。此幅创作于2002年的绿狗即呈现了他风格的转变：画中真正的主体是宽大的充满活力的笔触，它们果断地构成了画面的主题。绿色的笔触非常薄，在大幅白色的背景下每一笔都能辨认出来，仿佛一眼即能看穿狗的灵魂和艺术家的思绪。