1955年出生的周春芽已是当代艺术界的前辈，其融汇中西，独树一帜的艺术表达方式使其成为中国最有影响力的当代艺术家之一。也因其独特的表达方式，使其多年游离于主流之外，但藏家和艺术机构却从未遗忘他，连艺评家也为其另辟一席。根据2013年初artprice所公布的全球当代艺术家影响力数据中，他已名列第五位。1980年代初，乡土写实和伤痕美术盛行之时，周选择了远赴藏区，用印象派笔法描绘高原藏民的生活，在绘画中找寻人类的精神形态；1980年代中期又辞别家乡远赴德国留学，研习印象派，立体主义，新表现主义等西方现代派技法和艺术精髓。回国后，恰逢天安门事件爆发，许多艺术家开始着眼社会的变革和个人命运的深刻命题。周则置身世外，潜心探索，创作一批极富实验精神的人像和抽象人体作品。这一时期的作品的市场表现非常优秀；之后又尝试了花卉，山石，红石等融合中西方美学思想精髓的佳作；「红人」的出现颠覆了艺术家过往的风格，鲜红的肉体，撩人的云雨姿态犹如盛放的花朵，映衬撩人的情欲。

最早画桃花的初衷与心态，是想表达人生很美好的境界，不完全是爱情。画桃花其实不是在画桃花，绝对不是在画花或是风景，因为这样就不是有太大的意义，是在传述一种人生美好的境界。——周春芽（摘自王镇华与周春芽的对谈）

无独有偶，艺术家几次重要的转变都与其婚姻的变化有着重要联系。「红人」系列的灵感源于第二次婚姻带来的新体验，而桃花则是第三次的婚姻的幸福成果。2005年，周春芽迎来第三次婚姻，同年三月在成都龙泉山游玩时开始注意到遍山盛开的桃花，被桃花「野」和「艳」的特色所吸引，并开始创作「桃花风景」系列。而他偶得一幅家乡晚清先贤龚晴皋的书法对联，「湖上修眉远山色，风前薄面小桃花」。文辞风流极，流露出古典文人的精致和幽雅，又有怀春的感觉，暧昧而略带情色意味，恰恰应和了这一系列的主题。桃花系列延续「红人」着鲜艳撩人的色彩，撇开了中国文人画中对于“梅兰竹菊”四君子的独爱，热烈的情欲渗入了中国文人画的矜持与清高。正如艺术家所言，画桃花，并非画花或风景，而是表达一种心境。灿如春桃的也有人生命中最绚烂的年华：短暂，旺盛，新鲜。桃花暧昧的色彩也映衬了人之于爱情和性爱的欲望，不可避免的欲望。艺术家在桃花上找到了人与自然的相通之处。描绘的桃花的同时，也寄托着对生活的美好期待和信心。同年，他也开始了新的尝试：将「红人」与「桃花」结合，二者并置后发生了奇妙的反应，绚烂的桃花与花之下纵情云雨的人物完美融合在一起，人最原始的本能在桃花的掩映下变成一种真诚的冲动，红人被简化成生命欲望的象征，粗红的线条在画面上肆意流淌，作品充满生机。周形容这一系列是：「在一种流动的色彩情绪中放纵着真诚而本能的幻想，在一种宏大的场景中将人的自然属性彻底的释放、引爆——温和而暴力」

2007年之后，这一系列也开始有了新的变化，红人的形象日趋具象，桃花也日渐写实，人物与环境的融合度更高。画面的意境也变得温和平静。撩人的桃红色渐渐变淡，赤裸的红人也穿上了衣服，骷髅等神秘元素也被加入到画面当中。温和的暴力转而成为内敛含蓄的感情。

《大乔小乔》于2010年「1971—2010 周春芽艺术四十年回顾」首度亮相，好评如潮。周在访谈中曾这样评价该作品：「我画过风景、动物、山石，但是我重来没有这样画过人物，这幅作品是一个尝试，给大家留个引子，我也没有画过这么大的作品，希望突破自己的以往的创作，这也是新的想法。」大乔小乔原是三国时期的两位倾国美人，引无数英雄竞折腰。对于二乔之美，《三国志》里没有具体的记述，罗贯中的书中也没有描述。二乔一直是历代文学艺术创作者热衷描绘的对象。是爱情与青春的象征。据艺术家言，有一种桃花的名字就叫“大乔小乔”，因嫁接了红，粉两种不同的桃花而得名。

而周春芽笔下的二乔身着时尚服饰含笑站在桃林中，略带羞涩，在桃花的映衬下显得单纯美好。黄皮肤的豆蔻女子取代了先前“桃花红人”系列里激情欢爱的抽象红色人体。背景中妖冶的桃花异常大朵，身材单薄的女孩仿佛悬浮于桃林之中，为画面增添不少神秘色彩。