此幅拍品是赵无极早期稀有的红色油画，尺幅开阔、气象清新，为市场上不可多得的杰作。法国艺评家马歇索（Daniel Marchesseau）在1998–1999年间策画了赵无极在中国的巡回大展「赵无极绘画六十回顾展」，此幅油画被选为展品之一。当时的展览目录上刊印有着法文画题La mer perdue，中文译作「失去的大海」。五年后，策展人阿巴迪（Daniel Abadie）在巴黎的网球场国家画廊（Galerie Nationale du Jeu de Paume, Paris）策画的赵无极回顾大展，同样也选择此画作参展，展览目录的图说写着La Mer perdue ou La Terre rouge et la Mer jaune两个画题，意指「消失的大海」或「红色土地与黄色海洋」，诗情画意之暗示，给人浮想联翩。

海洋或土地是宇宙的空间，里面孕育自然万物。在诗人或画家的眼中，前者有辽阔、神秘、不安、包容、承载等意象；后者则有故乡、亲近、安定、树草、山石等象征。海洋与土地，互为虚实、阴阳的依存关系。而赵无极的绘画擅长使用中国式的思惟透视，结合西方圣洁宁静的光感，完成看似虚空其实丰盈的写意图画。宇宙的生成，虚与实的相连，也是人类生活空间里的不同层面。虚实的议题，在抽象画里至关重要，呼应了中国水墨画上意境的创造。而此为赵无极绘画里终极关怀的课题，他一生致力于创造油彩的「虚实相生的空间感」，创造想象无穷的妙境，并赋予其平衡和谐的美感，为人类留下美好的艺术瑰宝。

对于赵无极而言，海的意象应该还有远行、离乡，那是一种淡淡的哀愁，不太愿意去追想的复杂情感与记忆。1950年代初期，大海、帆船的形象多次曾出现在他的具象绘画之中，与其说是他的欧游经历，不如说是他的内心情感的投射。

1948年初春，赵无极历经过36天的漫长海上旅程，才抵达法国的马赛港。曾经是对水、对海洋恐惧的中国艺术家，为着远大的理想，渡过重洋到遥远的他国去，必然是鼓足了勇气、克服心中的畏惧。后来，赵无极在他的自传里写出这段经历：「对这趟旅行，我的印象是单调沉默，风景每天一样。我对海从没有很大的兴趣，甚至有很长的一段时间，我觉得『海』是外国人侵略中国的同义字，必须全力抵抗，对西方诗人歌颂的『无限』的观念，我也不起共鸣，我爱平静的湖面，带几许神秘，制造出无穷的色彩变化。」

赵无极1921出生于北京的书香世家，家境宽裕，后来迁居南通、上海。在家学渊源的耳濡目染，起了作画的欲望。十四岁在家人支持下进入以最现代化美术教学闻名的杭州艺专学习，接受林风眠、吴大羽与潘天寿等教授的指导，既学西画，也学国画。在学期间，他藉由明信片与美术期刊上塞尚、马蒂斯、毕加索、莫迪里亚尼等人的画片，饥渴地吸收新知，模仿大师们的风格，然而他想要探究真正的绘画，一路循着西方现代艺术的轨迹，来到艺术之都巴黎。

初抵巴黎的下午，赵无极便急切地赶往罗浮宫饱览名画，呈现他眼前的是有别于中国画的另一种绘画，内心惊奇不已。然而他渐渐地发现，中画、西画的距离其实不远，只是观看的方式不同。往后的一年多时光，大多在美术馆或展览中度过，他在作画之前，想先了解别人的画，了解别人的意图。而后结交多位当代艺术家、诗人或评论家，熟悉巴黎的艺术圈，找到以画维生的机会，欧洲自由的风气是他能够安适地寻求发展，他选择到西班牙和意大利旅行，藉由旅行见闻开启新的视野。

自古中国文人喜爱游历名川大山，以自然为师，从性灵出发，「置丘壑于胸中」，成就文人画的典范。赵无极偏爱南方的山水，他认为意大利山城托斯卡尼景致优美，有如秀丽的中国江南。而南欧的古典建筑、教堂壁画，则启发了他构思绘画里的空间布局。他开始创作采取线描与简笔图标，将形象符号化与抽象化，以定点或散点透视塑造多重的空间感。他观察笔记旅途所见所闻，书法性的线条细细描绘，挥洒的色彩辉映着古城特有的神秘色调。

1951年在瑞士的美术馆第一次见到克利（Paul Klee）的画，完全着迷于画中自由轻盈的诗意，小巧的画面因空间营造而显得辽阔无比，多重空间的小小符号，创造出另一个世界。克利的艺术有东方文化的影响，而赵无极在克利的启发下，为自己找到另一条路的快捷方式。后来的两年间，他画了许多以静物、花卉、船只、风景、动物等元素的小幅绘画，研究它们的组合与布局，营造一种诗意的空间，因为是受到克利的影响，这段短暂的过渡被称之为「克利时期」。

无疑地，本次的拍品《失去的大海》是赵无极「克利时期」难得一见的大幅创作。以多点透视的东方绘画空间与细腻笔触，西方古典优雅的色彩光辉，构筑一个宛如海市蜃楼般的绮丽世界，分不清是大海或是大地，予人无限想象的空间。观者随着画家的指引，彷佛也赏游其间，从左方连绵的山峦树林，接着的空间似云雾似海洋的，右方帆船点点像是忙碌的港湾，前景有人与动物的追逐、舞蹈，也如狩猎、丰收庆典般的喧闹场景。对于赵无极1950年代初期的风格，艺术评论家马歇索（Daniel Marchesseau）的看法是：「他找到一种东方纤细笔划和西方古典建筑结构相结合的画路」。刺绣般的线条结构，形成赵无极个人的独特风格，此一阶段对于后来转型抒情抽象发展具有关键性意义。

曾经和赵无极比邻而居的瑞士大雕塑家杰克梅第（Alberto Giacometti），以及诗人米修（Henri Michaux）都赞赏赵无极1950年代初期的具象写意图画。赵无极的具象克利时期作品，生动神秘的符号衔接后来的抽象甲骨文时期，在其一生创作中至关重要。此幅杰作以《失去的大海》为题，代表着离乡的情怀以及面对未知的踌躇心境。难能可贵的，艺术家尽管情感敏感细腻，积极乐观的个性使得他的作品有向上升华的光辉意象，观者能有愉悦的视觉享受，艺术家也渐渐走向抽象绘画大道。