2010年上海世博會法國館帶來奧塞美術館七件珍寶，有羅丹、米勒、莫內、梵谷、高更、塞尚、波納爾七位大師繪畫鉅作，向全世界展示19世紀法國重要文化資產。而法國館外展示空間，有一張張巨大兒童肖像畫，這些畫取名為《上海的孩子》，創作者是來自上海工人階層定居法國長達三十年的嚴培明。法國館也展示其他兩位中國藝術家，一位是資深畫家趙無極，另一位已故裝置藝術家陳箴。上述三位藝術家的作品都曾獲法國國家現代美術館龐畢度度中心的永久典藏。而其中，嚴培明還是目前唯一一位在羅浮宮舉辦個展的在世藝術家。

嚴培明出身於上海工人家庭，從小喜愛繪畫。文化大革命期間曾畫過不少工農兵、領袖、英雄與大字報宣傳畫。許多中國當代藝術家尚未創作毛澤東主題時，嚴培明已畫過毛澤東畫像了。1980年前往法國第戎發展，開始以黑白單色作畫。1987年他開始畫一系列毛澤東畫像，藉由舉世聞名的毛主席形象為自我宣傳，人們開始知道嚴培明這位畫家。後來他發表這些作品，展覽名稱就叫做「通過他的歷史我的故事剛開始」。他的創作獲得重視，甚至獲得法國國家藝術獎金羅馬大獎的榮譽。今日，嚴培明早是歐洲知名人物，也是中國法國文化交流的重要角色。

嚴培明的繪畫創作以肖像為主，留心社會問題，人道批判，關懷戰爭、不公平、生存或死亡等議題。不僅畫名人，他也畫兒童、弱勢者或默默無名的卑微人物。完成的畫像皆非常巨大，氣勢憾人，他要讓卑微者也能成為巨人。少年街頭的記憶—文革時期政治宣傳畫，對嚴培明的繪畫風格有關鍵性的影響。其實他的肖像畫也具有傳道或批判的意味。宣傳畫通常非常巨大，觀看者必須抬頭仰望，宗教的偶像崇拜也是如此，高大宏偉的偶像使觀看者顯得渺小。不過嚴培明的肖像畫既是偶像崇拜，也是偶像攻擊。畫中人物並非總是神采奕奕，他們也會顯露疲態或軟弱。

世博會上展出的《上海的孩子》多是畫鄰居或朋友的孩子，大多是尋常人家的下一代，畫裡有的人嘻笑，有的哭泣，有的蹙眉，有的調皮，詮釋兒童的眾生相。嚴培明曾說他非常喜歡小孩，小孩是人類的延續和發展的必需。不過，藝術家自認為他的主調仍是傾向嚴肅，希望藉由展覽重視兒童的問題，重視明星之外的弱勢族群。

本次拍品《上海女孩》主角也是來自上海的孩子，創作於更早的2004年。畫中的女孩瞪大雙眼，神情慌張，顯得有些無助。2004年畫家的父親過世。他自覺和父親的情感非常複雜。父親在世時，他永遠是個孩子。當父親離開了，接著就是自己。父親、自己與孩子這三代人的議題，將會一直出現在他的創作中。2005年嚴培明回到中國舉辦盛大個展，將展覽題獻給父親。這是他非常在意的發表，其中一站就選擇在故鄉上海。

他常自稱像是上海來的孤兒，以文化孤兒的眼光看著世界，單打獨鬥闖蕩藝壇，他不代表中國也不代表法國，只代表自己。其實，嚴培明非常關心中國下一代及他們的未來。許多嚴培明的名人偶像或卑微人物的畫像，多少都帶有自畫像的投射，映照出他對社會議題的終極關懷。