二十世紀新具象畫派大師：貝爾納．畢費（1928-1999），被評論家和媒體譽為「寫實主義接班人」、「法國藝術的教皇」、「戰後十大最傑出藝術家」等頭銜，他是連大師畢卡索、安迪．沃荷都曾讚揚的天才型藝術家。高識別度風格，電影巨星般的曝光率和軼事，使他名聲遍及全球，收藏家版圖擴及全世界。一生創作超過八千幅作品，近年市場關注度回溫，國際拍場屢創紀錄，排行前二十名的成績有半數，是其標誌性題材「小丑」（Clown）締造的佳績。

畢費1928年生於巴黎，成長於布列塔尼海岸，喜愛生物與大自然，性格細膩而敏感。學業遇到的困難，難掩他卓越的藝術天賦。1948年畫作《飲酒的人》展出於杜胡安．大衛畫廊（Drouant-David Gallery），輾轉為巴黎市立美術館收藏。同年，藝術家知遇伯樂畫商：大衛與賈尼耶（Galerie David-Garnier），簽下代理合約，更獲得「藝評獎」從此一炮而紅。害羞生澀的創作青年，從此蛻變為鎂光燈追捧的天才藝術家。畢費早期筆下的人物，總是蒼白瘦弱且眼神空洞，如一具抽離靈魂的軀殼，流露作者對戰爭與人性的失望傷感，畫風充滿著情感張力和渲染力。

法國總統席哈克曾道：「畢費具體呈現了法國戰後的苦難，全心全意地表達虛弱、痛苦與貧窮的情況。」然而隨著戰後經濟復甦，報章媒體的包裝追捧，畢費作為法國具象繪畫的代表人物，他連年發表新題材與展覽，得到巨大的成功和市場肯定，脫離清貧生活，也愈加大膽嘗試不同題材。不善言辭的畢費，對於人事物的感受，時常是藉由繪畫抒發。他畫下空盪的工作室、好友畫廊店面、與愛人牽手散步的樹林，以畫筆書寫日記，表達歡喜、悲傷、憂鬱、溫馨諸多複雜情緒。

巴黎高等美院的學生時期，畢費流連於羅浮宮，熟稔歷史大師名作。他也如歷代傑出藝術家，發展個人風格同時，仍不忘重塑前人佳作，致敬其欽慕之意。2016年巴黎市立美術館舉辦畢費回顧展，展出創作《向庫爾貝致敬─午睡》、《向林布蘭致敬─尼古拉斯．杜爾博士的解剖學課》、《向蘇丁致敬─解剖牛
隻》，即能看出這位年輕藝術家不凡天份、野心與爐火純青的繪畫技巧，這彷彿是畢費站上世界舞台的序幕。1955年，舉凡其他大師級藝術家：羅特列克（Henri de Toulouse-Lautrec）、竇加（Edgar Degas）、盧奧（Georges Rouault）、秀拉（Georges-Pierre Seurat）， 都曾創作過「馬戲團」（Le Cirque）系列，畢費也迎向這項挑戰，並在隔年於年度個人展覽中發表。這是他筆下「白帽小丑」正式登場，如雷的掌聲響起，畢費再度獲得空前的成功。

名聲水漲船高，美國與歐洲各國展覽邀約紛至。此時期粉墨登場的小丑，藝術家為突顯中央位置的人物，仍保留大面積灰色漸層的簡約背景。誇張華麗的服飾，對比著人物厭世憂鬱的神情。戲劇張力集中在小丑臉部，緊蹙雙眉和八字狀下撇的法令紋與嘴角。小丑起源十七世紀義大利喜劇的角色，原有勸世伸張不公的智慧本質，歷史上更不乏名家創作小丑題材，如華鐸（Jean-Antoine Watteau）、塞尚（Paul Cézanne）、畢卡索（Pablo Picasso）。然很少人能像畢費，如此深刻地表達悲喜之間，真實人性更多是蒼白而茫然的空洞情緒。「小丑頭像」毋寧是藝術家表達自我內在的鏡像，它超越外在輪廓，將人性彰顯到極大化，穿透表層扮相去直擊觀者。小丑從未如此赤裸與真摯，他的眼神烙印在每一位觀者心底，也自此成 畢費藝術的代名詞。

1956到1992年間相隔近四十年，畢費並未推出以馬戲團或是小丑為系列的專題展覽，但這不意味他停止小丑主題或是刻意封筆。相反地，由此脈絡延伸，像是打開新視野，人物題材越來越多元化，甚至發展到畫家個人的家庭生活，亦如聖女貞德（Jeanne d'Arc）、鬥牛士（La Corrida）、未著衣的女人（Femmes Déshabillé）、女瘋子（Les Folles）、安娜貝爾（Annabel Buffet）、達妮耶與維吉妮（Danièle et Virginie）等系列。其中1960年代末期改頭換面的「高禮帽紅髮小丑」和1970年代的「女瘋子」系列，像是1956年「馬戲團」系列與1992年發表「小丑與音樂家」系列之間的連結。人物們抽離早期了無生趣的愁苦樣貌，此時多了生動的眉毛、紅髮、長睫毛，裝束色彩也愈加活潑生動。「女瘋子」系列中長達三米，甚至是六米長的巨型畫幅，群像構圖相當壯觀，卓越超群的繁複技巧，畢費再次證明自己無與倫比的實力。

1971年法國政府頒發畢費法國榮譽軍團騎士勳章，1974年他正式入選世襲制的法蘭西學院院士，作為法國藝術家至高無上榮譽和殿堂級歷史大師的官方認可。1990年代晚期紅髮小丑的眼神從銳利自信，漸漸多了一分柔和與俏皮，原本木然的神情也開始露出笑容。戰後法國與日本藝術圈交流甚密，畢費充滿衝擊力的畫風，自然而然襲捲東洋國境。其中，靜岡縣銀行家岡野喜一郎，收藏近上千件畢費作品，也為其蓋了個人美術館。1987年愛知縣美術館舉行的畢費展覽，宣傳海報選擇小丑畫作來廣宣示眾。更別提以小丑為題材得石版畫，張張都是秒售一畫難求。

1992年「小丑與音樂家」系列， 如期開展於馬提尼翁大道（Avenue Matignon） 的賈尼耶畫廊（Galerie Maurice Garnier）。闊別數十年再度展演的小丑系列，畫中紅髮丑角們兩兩成對，衣著鮮豔浮誇，更加粉白的臉色，漆上紅通的鼻子酒窩和高聳眉型。舞台式佈局的構圖，他們手持風琴、低音號樂器或彈著鋼琴，相視微笑的演奏默契，觀眾好似參與了演出的歡愉，卻渾然不覺自身僅能作為旁觀者默默注視一切。揣摩藝術家的心境，或許能解讀為步入晚年之後，人生高潮迭起宛如一場表演，曲終人散豁達的心境，外界褒貶已無需太在意。1996年高雄市立美術館舉辦「畢費回顧展」，邀請藝術家與夫人親自來台參展，一時間造成轟動，足見畢費魅力於亞洲收藏圈的深遠擴及度，更是藝術家在世時為數不多，與華人藝術圈的珍貴交集。

此次春拍「薈萃國際專場」呈獻，同年度創作《小丑與咖啡杯》頭像畫作，鮮綠背景對色小丑的橘紅頭髮，鮮明黃色蝴蝶領結。他的藍色雙眼向上看，頭頂三組咖啡杯。單邊嘴角上翹微笑，彷彿得意於成功的演出，表情十分可愛。掩藏逗趣活潑畫風的背後，很難想像此時的畢費深受帕金森氏症所苦，使他改變筆鋒，刻意用畫刀滑刮顏料營造深淺肌理，平衡黑邊線輪廓，反而增強了此作的力度，呼應主題的效果，與藝術家面對生命困境，仍不放棄藝術，堅持到底的動人精神。