史論家慣常於歸納、對比、分析；評論家則熱衷於歸類、定性。中國當代藝術躁動的三十年，活躍的藝術家和藝術作品多被納入不同風格和「主義」。劉煒被譽為中國最具「才情」的「玩世現實主義」的代表藝術家。對於藝術家本人，未必在意自己屬於哪個流派。於劉煒而言，無論「玩世現實主義」還是「化神奇為腐朽」，皆不能為其藝術定性。因藝術之本質仍是私密的個人行為，所表達的依舊是主觀層面的思考。無論時評如何定調，宏大敘事抑或是對社會、對人的精神狀態的關注等，都沒有成為他創作的羈絆。作品伴隨著藝術家時刻在成長，在變化。

這個北京軍屬大院長大的老男孩用畫筆詮釋著內心，作品中始終帶著一股他特有的散漫和不羈。他說道：「我畫畫非常尊重自己的內心感受，用自己的方式、方法解讀我眼中的風景。大家一看就知道是我畫的，只有畫家畫得有感覺，才能觸動觀者，才能談得上美。」

作為中國最早兩度參加威尼斯雙年展的藝術家，劉煒的作品也很早即為西方收藏家所熟知。作品直接流露著他所感受到的生存狀態和情緒。其作於上世紀1980年代的作品，充滿了夢幻和純真的想像，受西方超現實主義大師的影響頗深。畫面中變形的人物和風景在他1990年代的作品中得以延伸、發展。當年西藏題材風靡，大批的寫實作品湧現，劉煒則堅持自己的超現實主義風格，以變形的人物造型和誇張的色彩詮釋自己的感受。

1991年，他和同班同學方力鈞一起舉辦了人生第一個重要的展覽。在這次展覽中，栗憲庭第一次提出了「玩世現實主義」的概念。這一時期，「革命家庭」系列、「水調歌頭」系列中符號化的「父親」和領袖形象，往往與漫畫化的風景疊加呈現。畫面中目光呆滯，嘴唇歪斜的人物重複出現，視覺衝擊力極強，無聲地反抗著父權和意識形態的禁錮。法伯（Howard and Patricia Farber）夫婦、尤倫斯夫婦等知名當代藝術收藏家的藏品體系中皆可見到劉煒各時期的佳作。當中國前衛藝術日漸升溫的時候，他卻選擇了一條不同的路。放棄了重複自己作品中典型視覺符號，轉而投向新的風格探索。1995年，自「你喜歡肉」的系列之後，政治符號消失；名為「1989年出生」的系列作品，以狗和兒童為主要描繪物件，開始陸續創作完成，也逐漸形成了所謂「化腐朽為神奇」的新風格。

花朵、風景、人物皆在其這一時期標誌性的細碎、流動又不經意的塗抹的筆觸中「潰爛」。他的創作依舊隨性多變，即使題材相同，創作手法也會不斷推新。因為不能容忍重複：「一批東西做完，我以後就不會做一樣的。」

2006年夏，劉煒搬進了宋莊喇嘛村的新畫室。在一次訪談中，他談到在新的畫室，需要適應新的環境才能進入到新作品的創作中。同年，新作品在上海虹橋畫廊展出。這一次他將視野投向了不斷翻新的材料和媒介上。細碎的筆觸和流淌的油彩突破了畫布、風格、甚至畫框的禁錮。流淌的風景溢出了裝飾的畫框，畫框與畫面融為一體。

這幅《風景》保留了藝術家典型的「化腐朽為神奇」的風格。如肉糜般紅豔的山坡佔據了畫面的半邊疆域，天空則被綠色填滿。山坡和天空蔓延出常規的畫幅之外，作為裝飾的畫框自然的被納入畫面，打破了常規欣賞的習慣。學院所給予的知識和中國傳統繪畫的影響，皆滲透在其看似不經意的細碎筆觸裡。