1997年周春芽第一次開始將黑根畫成綠色，在西方，綠色是一種鮮明的顏色，代表著好運。周春芽解釋說這純屬巧合。藝術評論家栗憲庭在一篇文章中，將周春芽採用綠色歸因於他那段時間幸福的愛情生活：在中國，綠色是與積極的心態相聯繫的。在對綠色的喜好上，東西方沒有文化的鴻溝。但對於狗的繪畫形象方面，周春芽幾乎沒有任何古法可循，無論在中國還是西方，狗都不是一種很常見的主題。因此，他嘗試了十分個人化的表達方式，以西方的構圖形式，融入中國繪畫元素的技法，以更加注重圖像效果，卻保持表現主義風格的語言，將綠狗系列打造一個備受欣賞的主題。1999年隨著黑根的病死，周春芽停止了「黑根」系列，直到2001 年初。這一年，周春芽的藝術生涯出現了一個轉變，在他度過最痛苦的時期之後，綠色的黑根再次出現在畫面中已經不是真正的黑根，他們變成了畫家態度、畫面結構和狗的姿勢的綜合體。此幅創作於2002年的綠狗即呈現了他風格的轉變：畫中真正的主體是寬大的充滿活力的筆觸，它們果斷地構成了畫面的主題。綠色的筆觸非常薄，在大幅白色的背景下每一筆都能辨認出來，仿佛一眼即能看穿狗的靈魂和藝術家的思緒。