此幅拍品是趙無極早期稀有的紅色油畫，尺幅開闊、氣象清新，為市場上不可多得的傑作。法國藝評家馬歇索（Daniel Marchesseau）在1998–1999年間策畫了趙無極在中國的巡迴大展「趙無極繪畫六十回顧展」，此幅油畫被選為展品之一。當時的展覽目錄上刊印有著法文畫題La mer perdue，中文譯作「失去的大海」。五年後，策展人阿巴迪（Daniel Abadie）在巴黎的網球場國家畫廊（Galerie Nationale du Jeu de Paume, Paris）策畫的趙無極回顧大展，同樣也選擇此畫作參展，展覽目錄的圖說寫著La Mer perdue ou La Terre rouge et la Mer jaune兩個畫題，意指「消失的大海」或「紅色土地與黃色海洋」，詩情畫意之暗示，給人浮想聯翩。

海洋或土地是宇宙的空間，裡面孕育自然萬物。在詩人或畫家的眼中，前者有遼闊、神秘、不安、包容、承載等意象；後者則有故鄉、親近、安定、樹草、山石等象徵。海洋與土地，互為虛實、陰陽的依存關係。而趙無極的繪畫擅長使用中國式的思惟透視，結合西方聖潔寧靜的光感，完成看似虛空其實豐盈的寫意圖畫。宇宙的生成，虛與實的相連，也是人類生活空間裡的不同層面。虛實的議題，在抽象畫裡至關重要，呼應了中國水墨畫上意境的創造。而此為趙無極繪畫裡終極關懷的課題，他一生致力於創造油彩的「虛實相生的空間感」，創造想像無窮的妙境，並賦予其平衡和諧的美感，為人類留下美好的藝術瑰寶。

對於趙無極而言，海的意象應該還有遠行、離鄉，那是一種淡淡的哀愁，不太願意去追想的複雜情感與記憶。1950年代初期，大海、帆船的形象多次曾出現在他的具象繪畫之中，與其說是他的歐遊經歷，不如說是他的內心情感的投射。

1948年初春，趙無極歷經過36天的漫長海上旅程，才抵達法國的馬賽港。曾經是對水、對海洋恐懼的中國藝術家，為著遠大的理想，渡過重洋到遙遠的他國去，必然是鼓足了勇氣、克服心中的畏懼。後來，趙無極在他的自傳裡寫出這段經歷：「對這趟旅行，我的印象是單調沉默，風景每天一樣。我對海從沒有很大的興趣，甚至有很長的一段時間，我覺得『海』是外國人侵略中國的同義字，必須全力抵抗，對西方詩人歌頌的『無限』的觀念，我也不起共鳴，我愛平靜的湖面，帶幾許神秘，製造出無窮的色彩變化。」

趙無極1921出生於北京的書香世家，家境寬裕，後來遷居南通、上海。在家學淵源的耳濡目染，起了作畫的慾望。十四歲在家人支持下進入以最現代化美術教學聞名的杭州藝專學習，接受林風眠、吳大羽與潘天壽等教授的指導，既學西畫，也學國畫。在學期間，他藉由明信片與美術期刊上塞尚、馬蒂斯、畢卡索、莫迪里亞尼等人的畫片，飢渴地吸收新知，模仿大師們的風格，然而他想要探究真正的繪畫，一路循著西方現代藝術的軌跡，來到藝術之都巴黎。

初抵巴黎的下午，趙無極便急切地趕往羅浮宮飽覽名畫，呈現他眼前的是有別於中國畫的另一種繪畫，內心驚奇不已。然而他漸漸地發現，中畫、西畫的距離其實不遠，只是觀看的方式不同。往後的一年多時光，大多在美術館或展覽中度過，他在作畫之前，想先了解別人的畫，了解別人的意圖。而後結交多位當代藝術家、詩人或評論家，熟悉巴黎的藝術圈，找到以畫維生的機會，歐洲自由的風氣是他能夠安適地尋求發展，他選擇到西班牙和義大利旅行，藉由旅行見聞開啟新的視野。

自古中國文人喜愛遊歷名川大山，以自然為師，從性靈出發，「置丘壑於胸中」，成就文人畫的典範。趙無極偏愛南方的山水，他認為義大利山城托斯卡尼景致優美，有如秀麗的中國江南。而南歐的古典建築、教堂壁畫，則啟發了他構思繪畫裡的空間佈局。他開始創作採取線描與簡筆圖示，將形象符號化與抽象化，以定點或散點透視塑造多重的空間感。他觀察筆記旅途所見所聞，書法性的線條細細描繪，揮灑的色彩輝映著古城特有的神秘色調。

1951年在瑞士的美術館第一次見到克利（Paul Klee）的畫，完全著迷於畫中自由輕盈的詩意，小巧的畫面因空間營造而顯得遼闊無比，多重空間的小小符號，創造出另一個世界。克利的藝術有東方文化的影響，而趙無極在克利的啟發下，為自己找到另一條路的捷徑。後來的兩年間，他畫了許多以靜物、花卉、船隻、風景、動物等元素的小幅繪畫，研究它們的組合與佈局，營造一種詩意的空間，因為是受到克利的影響，這段短暫的過渡被稱之為「克利時期」。

無疑地，本次的拍品《失去的大海》是趙無極「克利時期」難得一見的大幅創作。以多點透視的東方繪畫空間與細膩筆觸，西方古典優雅的色彩光輝，構築一個宛如海市蜃樓般的綺麗世界，分不清是大海或是大地，予人無限想像的空間。觀者隨著畫家的指引，彷彿也賞遊其間，從左方連綿的山巒樹林，接著的空間似雲霧似海洋的，右方帆船點點像是忙碌的港灣，前景有人與動物的追逐、舞蹈，也如狩獵、豐收慶典般的喧鬧場景。對於趙無極1950年代初期的風格，藝術評論家馬歇索（Daniel Marchesseau）的看法是：「他找到一種東方纖細筆劃和西方古典建築結構相結合的畫路」。刺繡般的線條結構，形成趙無極個人的獨特風格，此一階段對於後來轉型抒情抽象發展具有關鍵性意義。

曾經和趙無極比鄰而居的瑞士大雕塑家傑克梅第（Alberto Giacometti），以及詩人米修（Henri Michaux）都讚賞趙無極1950年代初期的具象寫意圖畫。趙無極的具象克利時期作品，生動神秘的符號銜接後來的抽象甲骨文時期，在其一生創作中至關重要。此幅傑作以《失去的大海》為題，代表著離鄉的情懷以及面對未知的躊躇心境。難能可貴的，藝術家儘管情感敏感細膩，積極樂觀的個性使得他的作品有向上昇華的光輝意象，觀者能有愉悅的視覺享受，藝術家也漸漸走向抽象繪畫大道。