此幅作品畫面的右下方有「澄波」落款及「三四」題識，研判是陳澄波創作於1934年的作品，畫作並無標題，就其所描繪的山勢與湖景，類似於1929年的《太湖別墅》以及1931年《五里湖》兩幅油畫作品，因此判斷主要取景的地點應該是江蘇無錫的太湖流域。五里湖，位於無錫西南，狀如葫蘆，亦屬於太湖所延伸出的一座內陸湖泊。相傳春秋時期范蠡與西施曾經泛舟湖上，後人為了紀念范蠡，改稱五里湖為蠡湖。

陳澄波出生於1895年，父親是前清的秀才。陳澄波自幼曾受漢文書房教育。1913年開始受日本水彩畫家石川欽一郎指導，對西洋美術有初步認識，1924年考進東京美術學校師範科。他雖然透過日本近代教育接受近代化事物，然其文化根源與生活習慣仍承襲自中國文化，二十世紀初期台灣的知識分子對於中國其實是有所嚮往的，1928年他首次到上海、杭州旅行，此後連續以中國江南風光為素材的作品參加台展及其他畫展，例如錢塘江、蘇州、普陀山、西湖、上海。1929年的《早春》、1931年的《西湖春色》都是以描繪西湖風景入選日本帝展。

1929年陳澄波從東京美術學校畢業，為了成為專業的藝術家，應允中國畫家王濟遠的邀請，前往上海發展，任教於私立新華藝術專科學校，兼任昌明藝術專科學校教師，並在藝苑繪畫研究所社團任教。抵達上海不久後，即獲邀擔任「第一屆全國美術展覽會」的審查員，以描繪西湖風景的《清流》及蘇州風景的《蘇州》兩幅油畫作品參展；其中《清流》曾於1931年代表中國參加芝加哥博覽會。可以想見，陳澄波當時對江南風景之熱愛及重視。

客居上海五年的時間，教學與創作忙碌，陳澄波以異鄉人身分在十里洋場的畫壇走出一片天地，受到元朝倪雲林及清朝八大山人的畫風啟發，結合中國畫線條的表現力以及西方寫生造型概念，1930年代前後他的油畫創作中融合高古的東方韻味。1932年上海爆發一二八事變，他先將家人遣送回台灣，自己觀望一年後也於1933年6月返台定居。

回到台灣之後，陳澄波仍難忘情江南美景，翌年1934年他跟就寫生稿或記憶所及，創作有《西湖春色》、《西湖遠眺》、《西湖泛舟》等膾炙人口的作品；此幅《太湖》油畫亦是於類似情況下所作。《太湖》一作描繪太湖流域附近的風光，與上述的《太湖別墅》及《五里湖》構圖相近，擁有傳統的「之字形構圖」的坡岸山勢，結構簡約而有力度，表現粗獷大膽。蓊鬱的綠樹有誇張的圓弧形筆觸，強勁的筆鋒，具有毛筆撇捺揮灑的意味，使畫面呈現奔放不羈的動勢。

《太湖》作品仍帶有濃厚的後印象派風格，山景色彩層次分別，極富生命力；近景以墨綠色勾勒樹梢，厚塗的油彩突顯大自然豐富的色階變化：而明亮的藍天與鳥瞰的湖水，光影變化相映成趣，整幅作品顯示藝術家的熱情進取及旺盛生命力的性格，也將1930年代富饒的中國江南水鄉景象盡現無遺。