出生於中國四川，1962年國立台灣師範大學美術系國畫組畢業，師承溥心畬、黃君璧奠定了堅實的國畫基礎。1966年比利時魯汶大學考古美術史系碩士，1968年比利時皇家文物維護學院博士先修班畢業，1983–2001年任職於台北國立故宮博物院科技室主任、研究員。主要個展︰1993年「袁旃」，台北市立美術館，台北；1995年「袁旃93–95」，國立歷史博物館國家畫廊，台北；1997年「袁旃」，台北市立美術館，台北；2000年「袁旃個展」，漢雅軒藝廊，香港、「袁旃現代青山綠水畫展」，何香凝美術館，深圳；2006年「袁旃2006」，誠品畫廊，台北。主要聯展︰1998年「蛻變與突破–華人當代藝術聯展」，紐約亞洲協會藝廊、舊金山現代美術館；1999年「複數元的視野．台灣當代美術98–99」，中國美術館，北京、「原鄉新境台灣水墨六人展」，法國巴黎台北文化中心，巴黎；2000年「世界藝術」，巴黎市立美術館，巴黎；2001年「中國無國界」蘇富比，紐約；2003年「典藏常設展」，台北市立美術館，台北；2004年「黃盒子」，台北市立美術館、「台北MOMA Online」，台北MOMA畫廊，台北、「李明遺傳移摹寫計劃」，洛杉磯美術館，洛杉磯；2006年「恆動︰當代藝術對話」，上海當代藝術館，上海、「當代水墨」，上海多倫美術館、「入境：中國美學」，上海當代美術館，上海。 袁旃以西方的「幾何」概念畫出有稜有角的山巒，運用抽象畫的概念將許多幻想或真實的不同景緻，放在同一個畫面中營造出一幅幅奇異的山水畫，並跳脫傳統水墨應有的配色，大膽選用繽紛亮麗的色彩，將冷漠疏離的山水轉換為奇妙的「異山水」，營造出獨特的風格。