奈良美智是日本青森弘前市人，1959年12月5日出生。青森是知名盛产苹果与樱花的的故乡，有迷人辽阔的自然风光，冬天时萧瑟寂静。奈良美智如今不知不觉也进入耳顺之年，依旧一身T恤或者帽T与牛仔裤等率性装扮，然已满头白发苍苍。进入中年之后，风格上有些转变，尤其是画中的人物眼神少了纯然的愤怒叛逆，多了复杂的情感，宁静且安祥，意味着心境的转变。

天生有画画的天赋，小时候曾被家乡的美术系学生称赞会画画，小学老师也夸奖他画得很像大人，但没有激发他学美术的心，直到高三准备升学之际，才萌生报考艺术大学的念头，于是前往东京就读补习班。后来先进入武藏野美术学校，热衷于庞克音乐、流连于演唱会和唱片行，对生硬的学院理论不感兴趣，休学一年后潇洒地跑到印度、巴基斯坦与欧洲流浪。回来后，重新考入爱知县立艺术大学，完成研究所学业。担任过美术教师后，转赴国立杜塞道夫艺术学院就读，在柏林成立工作室，名气渐开，赴美国UCLA担任客座教授等，旅居海外12年回国。期间决定一生以艺术家为志业。

他忠于自己的选择，没有太多的犹豫。作家吉本芭娜娜曾说：「尽管在这个年头要始终保持真实和诚恳是相当困难的事情，但奈良是真诚的，对此我深信不疑。」她形容奈良的画作「因沉痛与孤独而异常冰冷的世界，但内心绝不是恶的。而我宁可在这样的世界中长居。」

学生时期的叛逆和不服从学院权威的念头，成长的记忆和旅行的所见所闻，不断地萦绕在心灵深处。他的艺术启蒙来自于热爱的音乐唱片封面设计。夹杂着文字与图样的设计形式，在他早期的图画里可见其深刻影响。2020年洛杉矶郡立美术馆的奈良美智回顾展策展人吉竹美香（Mika Yoshitake），点出艺术家长期所热爱的「音乐」，以此贯穿整场展览的主轴。她说，「自奈良美智九岁时听到民谣以来，各式唱片专辑的封面成为他接触、吸收艺术的途径之一」。

该展览第一间展厅展示了超过300张奈良从少年时期开始搜集的专辑封套，壮观的音乐墙，震撼力十足。这些音乐主要集中在1960年代末到1970年代中期。九岁后透过收音机听到美军电台Far East Network的节目，发现了西方民摇和摇滚。儿时孤独一人在家，聆听电台音乐的同时，默默开启了他的无限想象力。

No Music, No Life! 没有音乐，没有生命。确实，音乐一直与奈良同在。奈良美智表示，「在画画的时候，音乐就会进入我的耳朵，然后直接从我的手中传出。」他会一边听音乐，一边创作。有他的不少作品或展览名称，都是来自西洋歌曲名称或歌词。至今在他的工作室里，继续累积着更多的摇滚、蓝调、灵魂和庞克的专辑唱片。可以说他也成为西方当代音乐演进的历史见证人。诸如，1960-1970年代的Bob Dylan、The Beatles；1980年代的David Bowie、Iggy Pop，庞克的The Clash、Sex Pistoles、Ramones，到雷鬼Bob Marley、电子音乐Kraftwerk、摇滚的Nirvana；到了1990年代的英国摇滚Blur、Radiohead，与The Beastie Boys的嘻哈音乐等等，都曾陪伴他不同的岁月，一起成长。