台湾前辈艺术大师廖继春逝世到今年正好届满三十年，他推广美术教育贡献卓著，风格创新、成就斐然，赢得后进的尊崇。他是台湾现代绘画的先驱，以自身的作品指引了抽象绘画的可行性，鼓励东方、五月画会的成立，催促了台湾抽象绘画的诞生。

廖继春最引人称颂的绘画风格就是色彩的表现，美术史学者以"色彩的魔术师"来赞扬廖继春的绘画。画家曾说过他的色彩是骗人的，是不忠于自然的。此无异于颠覆中国绘画师法自然的固有传统，而服膺西方野兽派、表现主义的美学观念。他随心所欲的赋予景物主观的色彩，却能够让变化万千的色彩互相调和，同时追求造型的自由，产生愉悦的感受。

对于色彩与造型的运用，廖继春有其看法，他曾说："我利用简洁强烈的色彩，以对比和强调来赋予更多的色感，同时在线条的构成中注意造形的趣味 。不是写某一个时间内的印象 ，而是把希望表现的色彩表现出来。"（参阅林惺岳，《跨越时代鸿沟的彩虹──记廖继春的绘画生涯》，《廖继春画集》，国泰美术馆，台北，1981年3月出版，页230--231）

评论家认为，而此一改变归因于1960年代游历欧美后的刺激："体验了西洋艺术之乡最前卫的艺术风潮，廖继春的潜能大大的被激发出来。回国之后，廖继春完全解放了传统的束缚，更大胆自在的创作。即使在迈入晚年的七十年代前后，作品愈加缤纷多采。亮丽奔放的色彩中，充满着和谐与浪漫，使他的画愈芬芳扑鼻。不执着于物象的像与否，凭着个人对色彩的敏感度与抽象之美的独特诠释，廖继春将自己的创作推向了具国际级画作水平的境界。"（参阅高秀朱，《色彩的魔术师：廖继春教授百岁纪念画展》目录，国立故宫博物院，2001，页6）

王秀雄认为廖继春丝毫不逊色于野兽派大师作品："马蒂斯、弗拉曼克、杜菲等所谓野兽派大师的作品，竟没有廖继春的来得大胆有力，最重要者廖继春画面的那一种色彩交响曲般的和谐与洒脱，在西洋野兽派大师的作品上，难于寻觅得到。"（参阅王秀雄，《华丽和谐的野兽派画家──论廖继春绘画风格的形成历程》，《廖继春画集》，国泰美术馆，台北，1981，页215）王教授认为廖继春堪称世界性的色彩画家，在中国艺坛上前无古人。

从1920年代留学日本，到投入美术教育四十余年，廖继春一生大多数时间都投入绘画创作，在绘画成就上不断创造新的高峰，尤其是晚期的创作。美术史学家李钦贤认为："廖继春不是呼风唤雨的人物，他的画坛地位不是凭长袖善舞的工夫，而是靠作品表现才气纵横 。如此单纯的条件 ，以构成他获邀赴美的条件，然而外游经验更有如脱缰之马，驰骋大地，使他在步入晚年的一九七○年代，多产如回光返照，登峰造极的大作纷纷涌现。"（参阅李钦贤，《欧美游踪绽开风格的巅峰》，《色彩·和谐·廖继春》，雄狮图书股份有限公司，台北，1997年初版，2000年二版，页108）

本件拍品《运河》是廖继春1974年完成的作品，画背有艺术家亲笔签名、题字，以及连云街画室的地址。大抵廖继春的作品，为了便于辨识，有在画背上直接写上画题、画室地址的习惯。例如羅芙奧2002年春拍的《渡船》，其画背同样可见他的亲笔签名、题字以及画室地址。

愈是到了晚期，廖继春的作品愈是如同彩虹般的绚丽，带给人一种自在及温馨的感受。他的学生曾经问他，为何后期作品比起早期愈来愈有青春气息？画家幽默的回答，因为他的名字叫做"继春"的缘故。继春，永继青春，真是他的名字所赋予的使命吗？其实，在艺坛友人或学生们的回忆里，乃是廖继春的赤子之心，以及宗教信仰上的虔诚奉献所致。雕塑家杨英风曾形容廖继春"在绘画上完全是天使般的心眼之表现"，绘画如同一面镜子，反映了画家内心的纯真。而他的真诚、朴实赢得艺坛普遍的推崇。

此幅画作命名为《运河》，不过就地形构图来看，应该是描写台湾野柳的海边写生作品。1972、1974、1975年期间，廖继春画过几次野柳的风景。野柳位于台北县万里乡，是一个以海岸奇岩闻名的渔村。画家数幅以野柳为景的油画作品以此幅《运河》的30号尺寸最大。囿于经济环境及自幼的气喘宿疾，画家平生难以创作大幅的油画，大多数只画小画，而最精彩的画作集中于20、30号，而30号的尺寸几乎就属于他的大画了！尤其对于参加美术画展的作品，他会投入更多心力，画幅通常亦较大一些。

事实上，《运河》一作即以明丽的色彩的描绘了山峦、房屋、庙宇、堤岸、船只，天光水色缤纷，群青色的主调，有如明朝瓷器的色感，红、绿、黄如民间庙宇的色彩穿梭其间，整幅画充满欢乐节庆般的渔村情调，洋溢着台湾南国的明快节奏与温度。而明度较高的粉红色是画家最擅长的技法，用以使群青色的背景得到平衡、和谐。王素峰女士认为："无疑地，粉红色是柔和、抒情的象征，当它随同其他鲜丽的色彩出现时，真是诗情画意。"评论家认为，粉红色的运用，正是廖继春的精神所在。

廖继春喜爱描写山光水色，尤其是河、港的风景。对于水景的描写早缘起于1950年代的大量淡水写生。1960年代欧美考察回国，途中见闻大开眼界，美国抽象画的风潮以及欧洲文明，皆使廖继春的内心受到极大的憾动。1960至1970年代廖继春的绘画创作达到巅峰。尤其见识到威尼斯的水色天光，舟楫穿梭水间的繁忙景象，自由和谐的创作气氛，使得他回到台湾以后，将接收到的刺激，转化为推动的力量，快速地找到自己的方法。无论淡水、爱河、威尼斯、野柳，或生命最后一站的东港，这些以水闻名的名胜景点，在他的笔下呈现出一种近似的缤纷、活泼的气氛。而包括野柳在内等晚期的代表作，可谓是画家纯熟富丽的艺术结晶，透露出人生历尽沧桑之后，心灵超越现实，回归纯真。因此，每个景点在绘画中已经去除了国别、疆域的差异，超越了文化的冲突，呈现在观者眼前的是画家心中的一处世外桃源。因此，当他描绘野柳风光时，或许回忆起淡水河，或许联想起威尼斯的运河，他将回忆里最美好的一面透过绘画呈现出来。所以，《运河》呈现的风光不见得是实际的野柳风景，而是廖继春希望表现的欢乐净土吧。