赵无极于1921出生于北京一书香世家，自幼学习书法，喜爱图画。14岁在家人支持下进入杭州艺专学习艺术，接受林风眠、吴大羽与潘天寿等教授指导，兼学西画与国画。在学期间，借由塞尚、马蒂斯、毕卡索等人的绘画探索自然的视界。而1948年当中国局势处于纷乱之际，他选择离开，前往巴黎深造，迈向日后抽象绘画的道路。

从1948年至1953年间，赵无极的绘画仍有形象可辨识，也可看出他在中国期间所受的美术训练。1951年到瑞士参观克利的画展，令他感到目眩神迷。喜爱东方艺术的克利，绘画中运笔的自由和洋溢的轻盈灵动，使小小的画面显得辽阔无比。赵无极于是追随克利，探索以二度空间的符号表现色彩，以诗意的联想，赵无极透过克利的启发，及后来旅行欧洲参观建筑、壁画的心得，慢慢地进入一个抒情的自我宇宙。

后来的两年间，赵无极画了许多以静物、花卉、船只、风景、动物等元素的小幅绘画，研究它们的组合与布局，营造一种诗意的空间。渐渐地，他画里的具体的形象消失，不再是叙事性的图画，以难以辨读的符号取代，表现画家自我的想像，此时的绘画几乎都采单色调的背景。「然后，慢慢地，符号成了形体，背景形成空间，因为一再重画、毁弃、再重新来过，再我心里的东西好像开始浮现出来了，我的画开始动了起来，涌现了形体，我开始敢用一些以前害怕的颜色。」赵无极在自传中回忆这一段转折的过程。（参阅赵无极、梵思娃著、刘俐译《赵无极自画像》，艺术家出版社，台北，1992初版，页104）

1954年赵无极彻底地抛开具象绘画，从克利的影响中挣脱出来，以其自由而独特的方式，投身抽象绘画的世界。可以说真正属于赵无极个人面貌的作品，此时终于产生了！此幅《抽象风景》即是创作于1954年，属于赵无极最早的抽象绘画之一。画中看不见任何具体的物件，类似古老文字的符号、形象，穿梭在布局中。那是来自遥远的殷商甲骨文、青铜时代的钟鼎文所召唤的神祕，贯穿古今，幻化出颤动的生命力。符号的背景是层层晕染细腻变化的色彩，含蓄优雅带有东方水墨的意境，而丰富的色感与光感却又得自于西画的薰陶。

法国艺评家儒瓦在1955年巴黎的《艺术》（Arts）杂志上评论赵无极此时的绘画特色：「赵无极的作品清楚地显示出中国人的宇宙观：蒙胧和深远反映著静观的精神状态，而不是静观的对象，这已经是一种当今现代全球性的视觉观点。」1950年代欧美抽象绘画运动蓬勃发展，赵无极也是其中一员，他将现代性带入了中国传统的艺术，融合东西文化的潜质，揭发了两者的共通性，缔造出一种新的抽象视觉，其成就在艺术史其地位已然确立。