在蔡国强的创作之中「船」和「舟」始终带有重要意义，曾经郑成功打造了全世界最大的船下南洋，便是从蔡国强的出生地泉州这个海上丝绸之路起点出发。蔡国强在1994年于日本盘城创作了最重要的作品之一《回光－来自环太平洋》，将美术馆展厅化为太平洋的一部分，让残破的船体和闪闪发光的海盐映照出盘城的历史过往。

来年1995年于第四十六届威尼斯双年展，蔡国强的《马可波罗遗忘的东西》循着700年前西方首度发现东方的旅程，从泉州运来各种用中药材浸泡的饮品来到威尼斯港。此后船这样的符号便重复出现在蔡国强作品之中，因为这不仅代表他的故乡也是他的他乡，蔡国强亦曾形容自己就像是一艘小船，在各种文化之间游移与摆荡，而唯一永恒不变得是，这艘小船来自泉州。

《舟》是蔡国强创作与船意象有关的作品之一，两艘船出自同一个实体，在虚与实之间映照出蔡国强对故乡诗意的遥想。（摘录《蔡国强又来了！》，蔡国强、马唯中、秦雅君等作，秦雅君主编，诚品股份有限公司出版，2009年11月）