常玉1901年出生于四川省南充，1966年因瓦斯意外卒于巴黎。他是中国二十世纪第一代留学法国的艺术家，当时正值五四运动过后不久，时代正处于转型阶段，知识份子纷纷发起改革之鸣。北京大学校长蔡元培早年即力推「勤工俭学」计画，提倡学生应到西方学习他国专长。于是在因应此留学计画而分批出国者，美术领域有林风眠、徐悲鸿于1920年抵达法国，而常玉则是晚一年启程。这三位艺术家后来都成为华人艺术界中的佼佼者，风格大不相同但各领风骚。

当年前往法国学习艺术的留学生，无不怀抱著理想，多数通常先进入知名艺术家的画室，作为申请正规艺术学院的准备，林风眠与徐悲鸿都是循此模式。然而，喜爱自由的常玉，则是选择蒙巴纳斯区的咖啡厅和大茅屋工作室，消磨他在巴黎的大部分时间。然而1920年代巴黎刚结束战争不久，瀰漫著颓废却又思重生的气氛，那是所谓「疯狂年代」的阶段，蒙巴纳斯区齐聚来自世界各地的顶尖艺术家，掀起艺术、人文与时尚的一波波浪潮。咖啡厅正是这些艺术家交流的场所，大茅屋工作室提供模特儿素描，许多现代艺术大师都曾在此逗留。因此经常穿梭于两处地方的常玉，其实比起其他中国艺术家更前卫、更有革命性。

中国美术留学生利用七年或八年的时间完成艺术的学习，多数选择回国投身教育，一则贡献所长一则谋生。而天生率性、不羁，在中国时常玉本就是一位贵公子，家境优渥的他到了巴黎根本无须担忧生计，过著波希米亚式的艺术家生活。巴黎的浪漫自由、蓬勃的街头文化让他如鱼得水，于是他没有回到中国，而是选择在巴黎常住下来，成为「巴黎画派」的一份子，见证巴黎璀璨的现代艺术发展。1920年代，常玉的作品以水墨素描为多，还有部份水彩画，他以铅笔、炭笔或毛笔在咖啡厅速写，或是在大茅屋工作室速写裸女与同学，快速的作画与流畅的线条经常让围观者惊艳。当时他的绘画长才也表现在沙龙展览中：例如曾入选1925年、1928年的「秋季沙龙展」（Salon d'Automne），1930年「杜乐丽沙龙展」（Salon des Tuileries），1931年的「独立沙龙展」（Salon des Indépendants）等等，沙龙展参选一直持续到1956年。

1929年，常玉的才气为艺术收藏家亨利—皮耶．侯谢（Henri-Pierre Roché）青睐，侯谢同时也是一位知名的小说家兼画商，曾经慧眼发掘罗兰珊（Marie Laurencin）、布拉克（Georges Braque）、布朗库西（Constantin Brancusi）、杜象（Marcel Duchamp）、海老原喜之助（Ebihara Kinosuke）等画家。在当时经济艰困的年代里，常玉的绘画得以进入艺术市场，可说是非常难得的机会。1930年常玉还因为法文版的《陶潜诗选》绘制三幅插画而成名。后来，常玉的名字还因此被刊载于1932年巴黎艺术出版社的 《1910-1930当代艺术家生平字典第三册》（Dictionnaire biographique des artistes contemporains 1910-1930, tome III），这项荣耀在当时的华人艺术家中应是绝无仅有。

常玉于1921年抵达巴黎，风度翩翩贵公子的形象，生活过得颇为惬意舒适，也偶而作画、参加画展。但是，直至1929年才首度尝试于帆布上作油画，同时他已经十分熟稔巴黎艺文圈，同时他的油画也受到收藏家侯谢的青睐。法国知名诗人兼艺术评论家马克斯．贾克伯（Max Jacob）曾如此形容常玉的作品：「...多么精准而纯净的一股力量。兼具智慧及技巧！」

此幅《双裸女》应该是常玉最早的一批油画作品，画面的右下方签有中文「玉」字加上方框，结合法文拼音SANYU的双语签名，甚至少有地标示出1929年的创作年代。早年流畅的人体素描、水彩画打下基础，描绘裸女可说是常玉最得心应手的主题。《双裸女》整幅作品呈现粉白、粉红色调，洋溢著巴黎特有的情调，属于他的「粉红时期」。

《双裸女》画中的裸女有常玉最典型的人物造型原则—夸张变形、巨大庞然的女体。由于他个人偏爱体型高大的女性，进而也常常夸大画中女性腿部的比例。常玉的诗人好友徐志摩看到他的画作，也不禁讚叹他特有的造型美感，惊呼「宇宙大腿」。裸女的手部呈梳齿状，足部则有如蹼，多重曲线勾勒出形体，构成讲究极简，也显示常玉曾研究如何利用几何图形使人物抽象化。

除用色单纯之外，《双裸女》的背景装饰亦处理得十分精简，两片垂挂的粉红布幔分割出画面的空间，画中两位裸女宛如自舞台走出。常玉向来不喜于研究透视的观念，布局趋向平面化，而轮廓线勾勒、色彩的拼装组合，形成他个人独特的绘画语汇。两位裸女几乎占据了画面的大部分空间，裸女的面容似乎没有呈现太多情绪，在常玉的裸女画中，表情很少是他所要诉求的焦点，曲线才是。而常玉的裸女像令人不禁联想到布朗库西（Brancusi）、极简抽象化的的雕塑，以及毕卡索（Picasso）「古典时期」壮硕如女神雕像的人体肖像，都有古希腊艺术的余韵，而这正是1920年代巴黎艺术的人文风潮影响。

值得留意地是两位裸女的打扮一模一样，有男孩般的时尚短发，张著乌黑的大眼睛，口红涂得艳灿，风情犹如同蒙巴纳斯区的传奇人物—姬姬（Kiki, Alice Prin, 1901-1953）。姬姬，是巴黎画派艺术家经常聘用的人体模特儿，1920年代活跃于蒙巴纳斯区的艺文圈。据了解，姬姬在她的日记中写过曾经学习中文，或许她与同年纪的常玉经常在咖啡馆或大茅屋工作室碰面，而常玉的确也画过过姬姬的素描画。此幅《双裸女》的人物造型和她的打扮颇为类似。《双裸女》作品呈现出常玉个人的美学观点，更是将一个疯狂年代与巴黎艺术文化缩影于画面之间。