江兆申出身自書畫世家，曾拜寒玉堂門下，兼善「詩書畫印」於一身。曾任故宮博物院副院長暨書畫處處長，研究成果上汲宋代馬遠、元代趙孟頫，下至唐寅、文徵明、仇英等名家，全面完備了明代吳派畫的脈絡。豐沛的書畫史背景讓江兆申的畫作自傳統古意體現出新時代的意趣，藝評家楚戈曾說：「我一生為提倡新繪畫而奮鬥，然而看到江兆申的國畫，心中卻了無新舊之爭了—原來在舊基礎上，也能產生如此令人感動的新意。」汲古潤今的平衡讓江兆申的畫作增添現代的趣味，經歷時代的變化。

此幅《墨蓮圖》巨大的尺幅的潑墨蓮花，磅礴大氣，筆法豪放圓潤，突出蓮花的多元姿態與墨韻變化。右側題上唐代張潮的〈採蓮詞〉刻畫一群採蓮女朝起暮歸，乘坐著小小的蓮舟不畏狂風惡浪，勤勞工作，襯托蓮花出淤泥不染的清高本質。面對這疾風惡劣的環境，採蓮女團結一致抵抗風浪，展露出女性的堅毅，她們在亂世中可能稍微花容失色，卻又帶點嫵媚的英姿，沉著的意志。全幅構圖疏密有致，格調獨具一格，黑白的用色更顯墨韻的變化，畫面更顯清新典雅。全幅荷葉大方舒展，墨韻濃淡相間有序，近景以濃墨枯筆散鋒掃出，破筆揮就，中後景以濕筆側鋒落筆敷染，兼以碑體書法的筆勢營造出柔中帶剛的效果，墨色淋漓中顯蒼勁，讓蓮蓬蓮葉輕如浮雲卻又重如崩瀑。明代畫家徐渭於〈五月蓮花圖〉寫道 「五月蓮花塞浦頭，長竿尺柄揮中流。縱令遮得西施面，遮得歌聲渡葉否。」以蓮喻君子，君子的清高正直不被繁繞亂世所掩蓋。縱使蓮葉亂蓬失色，在驟雨疾風之下，花蕾自空隙冒出，各自亭亭玉立，數朵冒起，更顯蓮花空靈蘊秀，香遠益清。蓮花以淡墨中鋒疾筆白描蓮瓣，姿勢各異，或是飽滿綻放，或是含苞待放，如採蓮女一樣，各自在疾風顛簸的環境展露高雅嫵媚，襯托君子中通外直、堅毅不移、高潔正直的特質。