吴冠中曾在《归乡记》一文中回忆故园的美好，每年他总想画的主题，就是江南故乡。吴冠中的故乡在江苏宜兴，位于太湖水乡之西，故居那是三进三出的典型传统江南民居。根据画家的回忆，小时候举目所望都是白墙黑瓦的屋舍，伴着小桥流水，具有朴素之美。吴冠中一生画过不少江南水乡的画作，诗意优雅为其主要风格。

吴冠中以油画闻名海外，后来又回到水墨的探索，两种媒材经常交互运用，意在追求美的呈现。吴冠中以黑白两色表现江南民居的景色，多年来已树立个人鲜明风格，成为后人仿效的典型。有人说过，水墨更适合表现江南温润的特色，而吴冠中是新时代的水墨画家，他的彩墨画融入西画的耕耘所得，带领中国水墨画带入新意。

而此幅《故园故人总相恋》所欲描绘的是江南充满美感的庭园，池鱼嬉游的景色。近几年每回吴冠中回归故里探游，总会发现传统建筑被拆除改建，不免唏嘘。而描绘故乡的一切，最让他感触良多。吴冠中一生走遍大江南北，采撷各地美的种子、幼苗，在他的绘画中已经栽种出一片美好家园。《故园故人总相恋》一画里墨韵梳密有致，简笔描雕梁画栋，表现建筑的朴实古雅，线条优雅画出池鱼的柔美，处处呈现老画家的不凡的功力。