从德国留学回国后，1990年代周春芽开始创作具有中国传统文化内涵的绘画。《百合》是2000年周春芽在山石、瓶花、绿狗等主题后的成熟尝试。艺术家简单布局百合花的姿态，且充分发挥油画的材质特性，丰富的细节与肌理置换了笔墨的柔缓抒情，繁复错落的体积结构，改变了文人画平面的视觉特性。

周春芽一直在寻求与大自然更加亲密和自发的关系，以便能够捕捉其最为本质的形式和表现。周春芽描画的花卉用笔极为精练，如同八大山人画中的一尾鱼，一块石，一只鸟，一笔不多，一笔不少。著名评论家殷双喜评价周春芽：「将宋元古典山水的意象与西方绘画框式取景奇特地组合起来，具有了一种跨越人文地理与历史文化的超然气息，使人们犹如进入宇宙洪荒、天地苍茫的梦幻境界。」