生于河北张家口康保县忻家坊村。1988年毕业于山西晋中师专艺术系，1994年结业于中央美院油画系第七届助教进修班，2003年结业于中央美院油画系首届高研班，先后任教于山西师范大学美术系、天津美术学院油画系；现为清华大学美院绘画系副教授。分别参加了"第三届中国油画年展"获 银奖、参加"首届中国油画学会展"、 参加"走向新世纪--中国青年油画展"获同名奖、参加"第九届全国美展"获铜奖、参加"建党八十周年全国美术作品展览"获优秀作品奖、参加第三届油画展、参加"首届北京国际双年展"、参加"第十届全国美展"获金奖。忻东旺以肖像的方式为社会中的弱势群体造像、立传，从而揭示出这一被边缘化的族群本有的生命价值和人性尊严。