江苏苏州人。原名善镛，字咏韶，号镛、宏斋，五柳后人，柯梦道人。1912年毕业于江苏两极师范学堂。历任长沙雅礼大学美术教授、国立暨南大学中国艺术系主任兼教授。年轻时受"五四新文化运动"影响，在继承传统中国画的基础上，吸收西洋画透视、明暗等技法，创立"新中国画"。1926年出版画集，蔡元培为其作序。1932年蔡元培又为其定润格，称其画"结构神韵，悉守国粹，传光透视，特采欧风"。黄宾虹、狄平子编《请代画史》中称他为"近代画家革命巨子"1930年定居上海以卖画为生。在上海、苏州、无锡等地举办过二十多次个人画展，颇有影响。1949年以后，先后在上海复兴中学、五爱中学任教。1984年，89岁时，加入上海美术家协会，并被聘为上海市文史馆馆员。善山水、花卉、走兽、游鱼，又习西法，有油画、水彩、素描作品问世，中西合壁之月夜景色为其独特风格，为世人珍重。上海博物馆、苏州博物馆、美国大都会博物馆、莫斯科大学都有他的作品被收藏。