1994年朋友送給畫家周春芽一條叫做「黑根」的德國牧羊犬，狗與人越熟悉，彼此彷佛都能心領神會，默契十足。周春芽記憶與黑根相處的點滴︰「牠小時候與我同睡一床，一起吃飯散步。我畫畫時，它在一旁注視我。我想，與其畫那些距離遠的東西，還不如畫身邊的事物。於是，黑根成為我畫中的主角。」黑根很快成為周春芽的模特兒，是他最鍾愛的繪畫主題之一。

用黑色畫的黑根，更像是書寫畫家的一篇生活日記。黑根的稟性讓周春芽心情愉悅，幾幅命名為《平頂上玩耍的黑根》、《跑動的黑根》和《站立的黑根》等畫作，就表明畫家與愛犬的情感互動。1995年創作的《黑根》，油畫筆觸如書畫中枯枝山石的皴法，承接了周春芽1990年代在山石與花卉題材的探索。散開的筆鋒皴擦、拖曳，交替著順筆、逆鋒、側鋒，使整幅畫面生氣勃勃，呈現出藝術家心境上的回歸—輕鬆愉快，自然樸實的心路歷程。