奈良美智是日本青森弘前市人，1959年12月5日出生。青森是知名盛產蘋果與櫻花的的故鄉，有迷人遼闊的自然風光，冬天時蕭瑟寂靜。奈良美智如今不知不覺也進入耳順之年，依舊一身T恤或者帽T與牛仔褲等率性裝扮，然已滿頭白髮蒼蒼。進入中年之後，風格上有些轉變，尤其是畫中的人物眼神少了純然的憤怒叛逆，多了複雜的情感，寧靜且安祥，意味著心境的轉變。

天生有畫畫的天賦，小時候曾被家鄉的美術系學生稱讚會畫畫，小學老師也誇獎他畫得很像大人，但沒有激發他學美術的心，直到高三準備升學之際，才萌生報考藝術大學的念頭，於是前往東京就讀補習班。後來先進入武藏野美術學校，熱衷於龐克音樂、流連於演唱會和唱片行，對生硬的學院理論不感興趣，休學一年後瀟灑地跑到印度、巴基斯坦與歐洲流浪。回來後，重新考入愛知縣立藝術大學，完成研究所學業。擔任過美術教師後，轉赴國立杜塞道夫藝術學院就讀，在柏林成立工作室，名氣漸開，赴美國UCLA擔任客座教授等，旅居海外12年回國。期間決定一生以藝術家為志業。

他忠於自己的選擇，沒有太多的猶豫。作家吉本芭娜娜曾說：「儘管在這個年頭要始終保持真實和誠懇是相當困難的事情，但奈良是真誠的，對此我深信不疑。」她形容奈良的畫作「因沉痛與孤獨而異常冰冷的世界，但內心絕不是惡的。而我寧可在這樣的世界中長居。」

學生時期的叛逆和不服從學院權威的念頭，成長的記憶和旅行的所見所聞，不斷地縈繞在心靈深處。他的藝術啟蒙來自於熱愛的音樂唱片封面設計。夾雜著文字與圖樣的設計形式，在他早期的圖畫裡可見其深刻影響。2020年洛杉磯郡立美術館的奈良美智回顧展策展人吉竹美香（Mika Yoshitake），點出藝術家長期所熱愛的「音樂」，以此貫穿整場展覽的主軸。她說，「自奈良美智九歲時聽到民謠以來，各式唱片專輯的封面成為他接觸、吸收藝術的途逕之一」。

該展覽第一間展廳展示了超過300張奈良從少年時期開始蒐集的專輯封套，壯觀的音樂牆，震撼力十足。這些音樂主要集中在1960年代末到1970年代中期。九歲後透過收音機聽到美軍電台Far East Network的節目，發現了西方民搖和搖滾。兒時孤獨一人在家，聆聽電台音樂的同時，默默開啟了他的無限想像力。

No Music, No Life! 沒有音樂，沒有生命。確實，音樂一直與奈良同在。奈良美智表示，「在畫畫的時候，音樂就會進入我的耳朵，然後直接從我的手中傳出。」他會一邊聽音樂，一邊創作。有他的不少作品或展覽名稱，都是來自西洋歌曲名稱或歌詞。至今在他的工作室裡，繼續累積著更多的搖滾、藍調、靈魂和龐克的專輯唱片。可以說他也成為西方當代音樂演進的歷史見證人。諸如，1960-1970年代的Bob Dylan、The Beatles；1980年代的David Bowie、Iggy Pop，龐克的The Clash、Sex Pistoles、Ramones，到雷鬼Bob Marley、電子音樂Kraftwerk、搖滾的Nirvana；到了1990年代的英國搖滾Blur、Radiohead，與The Beastie Boys的嘻哈音樂等等，都曾陪伴他不同的歲月，一起成長。