橫掃國際的純真年代 — 奈良美智

奈良美智，無疑是近年藝術市場最炙手可熱的日本藝術家名字之一，他的作品孤獨卻溫暖、簡單卻觸動人心，以童趣卻叛逆的形象令人著迷，深受收藏家追捧。自詡為吟遊詩人，有著搖滾叛逆卻充滿人道的溫暖心懷， 喜歡一邊旅行一邊創作，在回憶童年時代的創作中，描繪出動人的生命經歷。

「我的全部作品其實是我內心的自畫像，是和自己的對話。」— 奈良美智

偏好獨自創作，跨界廣受流行時尚、文學與大眾文化喜愛的奈良美智。對於他而言藝術啟蒙於音樂，但旅行可說是告別一段生命里程的重要儀式；旅行也讓奈良美智找到和世界溝通的途徑，驅動他去探索人生的未知。遊走於學院知性研究與旅行的感性啟發，求學期間，兩度到歐洲旅行。而第二次的旅行參觀完1987 年卡塞爾文件大展之後，心中有了決定，結束七年名古屋的學習，隔年前往德國留學。



盡顯精髓的象徵性年份 — 獨樹一格的大頭娃娃

在異鄉期間也經常一個人面對創作時的孤立狀態，此件標誌性大型創作《咖啡杯孩子們》創作於1995年，不僅是一件盡顯精髓的代表性作品，更創作於奈良美智生涯中極為重要的象徵性年份，也是藝術家的創作突破的轉捩點。這年春天他將自己的作品從德國帶回東京著名的澡堂畫廊（SCAI The Bathhouse）舉辦第一次個展《很深很深的水坑（In the Deepest Puddle）》同時他首次展覽發表第一件大型小狗雕塑，成功獲得迴響。隨後逐漸創作更多以玻璃纖維為媒材，將畫裡的小孩與動物轉換成雕塑作品；同年海外亦並首次由 Blum & Poe 畫廊在美國加州舉行個展，種種變化與契機將他推向國際舞台。



《咖啡杯孩子們》為七件一組作品中的其中一件，有著大耳朵的孩童單獨置身於咖啡杯中，無論他們正閉著或瞪著眼，展現了奈良美智對潛意識超現實深度的研究，藝術家真實面對自身的情感，如夢遊般拒絕與外界交往的表現。讓觀者於夢與醒之間感到孤獨與寧靜，彷彿被安排進入奈良美智夢中的場景，歡樂卻靜止畫面中讓人沉澱心靈。奈良美智的娃娃們一向反映出藝術家心境與生命歷程，雙眼緊閉，沉吟忖度，帶給觀者極大的想像空間。2000年規劃聖塔莫尼卡美術館展覽時，也想以「咖啡杯孩子們」為主題來創作，足見「咖啡杯孩子們」在藝術家創作生涯深具象徵意義。