趙無極於1921出生於北京一書香世家，自幼學習書法，喜愛圖畫。14歲在家人支持下進入杭州藝專學習藝術，接受林風眠、吳大羽與潘天壽等教授指導，兼學西畫與國畫。在學期間，藉由塞尚、馬蒂斯、畢卡索等人的繪畫探索自然的視界。而1948年當中國局勢處於紛亂之際，他選擇離開，前往巴黎深造，邁向日後抽象繪畫的道路。

從1948年至1953年間，趙無極的繪畫仍有形象可辨識，也可看出他在中國期間所受的美術訓練。1951年到瑞士參觀克利的畫展，令他感到目眩神迷。喜愛東方藝術的克利，繪畫中運筆的自由和洋溢的輕盈靈動，使小小的畫面顯得遼闊無比。趙無極於是追隨克利，探索以二度空間的符號表現色彩，以詩意的聯想，趙無極透過克利的啟發，及後來旅行歐洲參觀建築、壁畫的心得，慢慢地進入一個抒情的自我宇宙。

後來的兩年間，趙無極畫了許多以靜物、花卉、船隻、風景、動物等元素的小幅繪畫，研究它們的組合與佈局，營造一種詩意的空間。漸漸地，他畫裡的具體的形象消失，不再是敘事性的圖畫，以難以辨讀的符號取代，表現畫家自我的想像，此時的繪畫幾乎都採單色調的背景。「然後，慢慢地，符號成了形體，背景形成空間，因為一再重畫、毀棄、再重新來過，再我心裡的東西好像開始浮現出來了，我的畫開始動了起來，湧現了形體，我開始敢用一些以前害怕的顏色。」趙無極在自傳中回憶這一段轉折的過程。（參閱趙無極、梵思娃著、劉俐譯《趙無極自畫像》，藝術家出版社，台北，1992初版，頁104）

1954年趙無極徹底地拋開具象繪畫，從克利的影響中掙脫出來，以其自由而獨特的方式，投身抽象繪畫的世界。可以說真正屬於趙無極個人面貌的作品，此時終於產生了！此幅《抽象風景》即是創作於1954年，屬於趙無極最早的抽象繪畫之一。畫中看不見任何具體的物件，類似古老文字的符號、形象，穿梭在佈局中。那是來自遙遠的殷商甲骨文、青銅時代的鐘鼎文所召喚的神祕，貫穿古今，幻化出顫動的生命力。符號的背景是層層暈染細膩變化的色彩，含蓄優雅帶有東方水墨的意境，而豐富的色感與光感卻又得自於西畫的薰陶。

法國藝評家儒瓦在1955年巴黎的《藝術》（Arts）雜誌上評論趙無極此時的繪畫特色：「趙無極的作品清楚地顯示出中國人的宇宙觀：朦朧和深遠反映著靜觀的精神狀態，而不是靜觀的對象，這已經是一種當今現代全球性的視覺觀點。」1950年代歐美抽象繪畫運動蓬勃發展，趙無極也是其中一員，他將現代性帶入了中國傳統的藝術，融合東西文化的潛質，揭發了兩者的共通性，締造出一種新的抽象視覺，其成就在藝術史其地位已然確立。