文革浩劫結束，高考恢復，周春芽與其同時代藝術家們又回到校園。畢業后，同齡人都在為生活奔忙的時候，周春芽選擇遠赴德國卡塞爾繼續深造。回顧往昔在德求學的歲月，周春芽曾坦言：「這一時期的學習最大收獲其實都來自德國以及歐洲的美術館和畫廊。」當時正是西方現代主義如火如荼的時期，立體派、表現主義、野獸派以及新表現主義等均曾給周氏的美學認知和風格產生深遠影響。

歐洲狂熱的藝術運動未能留住他，拿到卡塞爾美術學院的畢業証書後，毫不稍待，便於1989年初回到中國。中國，是藝術家繞不開的課題。周春芽坦言：「中國傳統文化對我的影響深遠，無論身處何方都無法磨滅。」正是這種對傳統孜孜以求的渴望，催生了「石頭」系列，他將德國習得的西方現代主義的視覺手法與中國傳統的文人畫元素結合。此時八五新潮、政治波普、鄉土美術等影射政治和社會的藝術運動也在中國大地上如野草般蔓延，而他則選擇了與周邊的激進主義絕緣，投身中國傳統文人畫的意趣的體會和研究。

西方的新表現主義曾讓他心動不已，中國傳統文人畫的風格也令他心馳神往。「石頭」系列將這兩種來自不同時空的文化概念有機的結合，形成周春芽獨特的繪畫語言體系。談及這個系列，他曾說：「我在創作『石頭』的時候，正研究文人山水畫，我並沒像國畫家那樣在材質屬性和圖示形態上去理解，而是按照我的表現意志去尋找那些令我覺得陌生又能帶來驚喜的東西。我在激勵和質感上花費了很大功夫，近似於強迫症似的去捕捉和玩味那些潛藏在石頭自然屬性中的視覺因素，把這些東西強化，放大本身就是形式，而視覺呈現的本就是內容，已經不需要你進行更多解釋和引申，我們從觀念、方法出發看到和理解到的石頭更讓人驚訝，震撼。」

構圖方面，周春芽力圖在方寸畫面間將西方表現主義和中國傳統文人畫的趣味融會貫通。藝術家慣用的反自然色彩使得情與慾溢滿畫面，多層肌理和複雜的色彩經過精心的處理，動靜之間，張力互現。

此件作品堪稱該系列的經典。畫面右側的山石肌理厚重、色澤豐富，向著空間頑強、突兀的掘進，與飽滿的藍色背景形成鮮明反差。畫面細節豐富，藝術家細膩的描繪賦予了石頭鮮活的生命。對比背景中流淌的藍色，反自然色彩的運用，使得山石的形象格外突出，深邃的情感溢於畫面。個人情感與「書寫」被有機地結合起來。一棵深褐色的樹佔據了畫面的左側，扭曲近乎病態的枝條欲奪框而出。樹與石頭構成了中國傳統山水意趣的典型圖景。

此拍品的尺寸在市場上較為少見，用色前衛大膽，深受西方野獸派影響，乃「石頭」系列中的上品。