從德國留學回國後，1990年代周春芽開始創作具有中國傳統文化內涵的繪畫。《百合》是2000年周春芽在山石、瓶花、綠狗等主題後的成熟嘗試。藝術家簡單佈局百合花的姿態，且充分發揮油畫的材質特性，豐富的細節與肌理置換了筆墨的柔緩抒情，繁複錯落的體積結構，改變了文人畫平面的視覺特性。

周春芽一直在尋求與大自然更加親密和自發的關係，以便能夠捕捉其最為本質的形式和表現。周春芽描畫的花卉用筆極為精練，如同八大山人畫中的一尾魚，一塊石，一隻鳥，一筆不多，一筆不少。著名評論家殷雙喜評價周春芽：「將宋元古典山水的意象與西方繪畫框式取景奇特地組合起來，具有了一種跨越人文地理與歷史文化的超然氣息，使人們猶如進入宇宙洪荒、天地蒼茫的夢幻境界。」