江蘇蘇州人。原名善鏞，字詠韶，號鏞、宏齋，五柳後人，柯夢道人。1912年畢業於江蘇兩極師範學堂。歷任長沙雅禮大學美術教授、國立暨南大學中國藝術系主任兼教授。年輕時受「五四新文化運動」影響，在繼承傳統中國畫的基礎上，吸收西洋畫透視、明暗等技法，創立「新中國畫」。1926年出版畫集，蔡元培為其作序。1932年蔡元培又為其定潤格，稱其畫「結構神韻，悉守國粹，傳光透視，特采歐風」。黃賓虹、狄平子編《請代畫史》中稱他為「近代畫家革命鉅子」1930年定居上海以賣畫為生。在上海、蘇州、無錫等地舉辦過二十多次個人畫展，頗有影響力。1949年以後，先後在上海復興中學、五愛中學任教。1984年89歲時，加入上海美術家協會，並被聘為上海市文史館館員。善山水、花卉、走獸、遊魚，又習西法，有油畫、水彩、素描作品問世，中西合壁之月夜景色為其獨特風格，為世人珍重。上海博物館、蘇州博物館、美國大都會博物館、莫斯科大學都有他的作品被收藏。