李山的畫作中所描繪的超現實世界中居住著一些奇特的生物。他們半人半獸，一些長著蝴蝶形的翅膀，另一些則是變異的物種。這個虛構的世界向人們傳達著詩意的，色情的及一股緊張而疏離的氣息。

李山在1993年參加威尼斯雙年展時，受到美國青年藝術家馬索•巴尼（Matthew Barney）作品的啟示，隨後開始創作「閱讀」系列。對於「閱讀」名稱的解釋，李山說「閱讀的過程中常常會有錯誤，而錯誤往往會產生新的東西，它可以是新的解釋，也可以是另類與變異」。

20多年來，李山的藝術風格經歷了屢次變遷，他的「閱讀」系列從2005年起出現了合成昆蟲：那些細看是人的身體一部分的手指、耳朵、嘴唇甚或是生殖器，組成了昆蟲的圖像。通過他的這些不可思議但有現實的「種間」昆蟲代表，李山強調了他對生物政治及其後果的關注。