趙無極的繪畫在中、外的成就已是有目共睹，近來他成為法蘭西學院美術學院院士，法國政府賦予藝術家最高榮譽的肯定。如欲探討中國或西方的繪畫史，我們都無法跳過他的名字。他在國際藝壇的成功，帶領中國後起藝術家對抽象畫的追尋，足以被譽為抒情抽象的先行者。法國《世界報》的藝評家菲利普．塔尚曾以「漂浪者」形容其人其畫，點明了這位中國畫家在西方畫壇的奮鬥歷程。

那年是1948年的春天，趙無極搭輪船自上海離開，航向歐洲的藝術學習之路，懷著對塞尚、後印象派的孺慕，一路循著西方現代藝術的軌跡，找尋西洋繪畫的源頭。他在巴黎羅浮宮瞻仰大師的巨作，住進藝文人士聚集的蒙巴納斯區，成為雕塑家傑克梅第的鄰居。趙無極一邊學法語，一邊在大茅屋工作室作畫，他希望在巴黎確定自我的位置。巴黎真是現代藝術的聖地，來自四方的藝術家群聚於此，趙無極結識當時幾位已成名的藝術家：哈同、史塔耶爾、蘇拉吉、達．西爾瓦、李歐佩樂，更在作家米修的幫助下躋身於巴黎藝文圈的核心。

趙無極說：「畢卡索教會我們如何去畫畢卡索，但塞尚教會我如何去注視我們中國畫的本質。」他的意思是說，看畢卡索的畫，得到空間的啟示不多，但看塞尚，尤其是〈聖維克多山〉，「山與天空色塊連接不可分的情況，完全是中國畫的辦法」。趙無極認為旅行是充電的好方法，自古中國文人從名山大川參透哲理，現代畫家自然也能藉由走覽博物館、探訪各地人文風景名勝，尋獲激盪靈感的好素材。他在瑞士伯恩的一個展覽中發現克利的繪畫，從中發現他的作品竟能貼近自己的心靈，透過深受中國藝術啟發的克利，他找到西方繪畫的另一種層次，進入「詩」的境界。他以符號、線條顫動，呈現愉悅的感受。中國甲骨文、古文中充滿繪畫性的啟發，趙無極在繪畫裡頭盡情地挖掘自我文化底層的蘊藏。後來，他索性將符號、形象完全放掉，曲曲折折之後尋見一片寬廣的空間，如同大山大水的雄渾氣勢、如同浩瀚宇宙的幽遠縹緲。