1975年11月18日，台北歷史博物館第三十屆台灣省美展（簡稱省展）正式開幕，身為評議委員的廖繼春，拿出得意之作參與展出，油畫作品《渡船》（1974年作）、《西班牙特麗羅》（1975年作）是整場展覽中的亮點，這是廖繼春生前最後的公開展覽。三個月後，廖繼春因病辭世，享年74歲。

廖繼春《西班牙特麗羅》1975 油彩．畫布

80x100 cm 台北市立美術館收藏

廖繼春是最有影響力的台灣前輩藝術家之一，他用敏銳的雙眼，真摯的情感，向世人展現藝術的美好。在色彩、造型、情感的表達上，對於台灣現代繪畫發展啟發頗深。除了是風格特出的藝術家，廖繼春同時也是一位優秀的美術教育家，南北各地任教時間數十載，作育英才無數。他以身作則探索繪畫，從早年參與日本帝展，台灣的府展或後來的省展，廖繼春總是把最好的作品呈現世人面前，直至人生的最後階段，仍然創作出一幅幅令人驚艷的創意力作。

上述兩幅作品應是廖繼春個人極為滿意的創作，生前一直懸掛在家中。過世後，尺幅較小的《渡船》遺贈予廖繼春次子廖述文，而尺幅較大的《西班牙特麗羅》後來為旅居美國的四子廖述忠繼承。1988年6月，台北市立美術館向家屬表達購買意願，透過廖述文的幫忙，《西班牙特麗羅》成為該館最重要的典藏作品之一，也是第一幅館藏的廖繼春油畫。這所致力於研究現代美術發展的台灣最高美術機構，挑選標的就選擇廖繼春生命後期成熟巔峰之作。

台北市立美術館在1996年接受廖繼春家屬捐贈七幅畫作，期使以捐畫美術館的方式，取得專業的研究；並力促籌設「廖繼春紀念獎助金」，隔年開始每年評選「廖繼春油畫創作獎」，以獎助金孳息贊助有傑出成就或潛力的美術青年，獲獎的藝術家有陸先銘、郭維國等人，為當今台灣重要的美術獎項，以紀念前輩畫家廖繼春一生培育後進的遺澤。此外，台北市立美術館自1983年開館以來，首次成立「廖繼春常設展專室」，展出他的作品與文獻資料，推崇其在現代美術的貢獻。

研究廖繼春藝術多年的王素峰女士認為，1960年代廖繼春創造了現代繪畫的巔峰，至1970年代達到最鼎盛時期。她在1993年台北市立美術館出版的〈廖繼春繪畫歷程概述〉論文中寫道：「...廖繼春在世前幾年，作品已更趨具象，過去反覆探討威尼斯的畫作，一如探討東港的畫作意義一樣，廖繼春永遠地在追尋。大致上，這些年的作品風格較穩定，探索性較少。但有的層次豐富，色澤鮮美，頗有大氣磅礡之勢，如1974年的《渡船》及1975年的《西班牙特麗羅》，是其中佼佼者...。」（王素峰，〈廖繼春繪畫歷程概述〉，《廖繼春：西班牙特麗羅》（典藏品研究特展1）目錄，台北市立美術館，1993年8月出版，頁5-10）

廖繼春《運河》1974 油彩．畫布 72.5x91 cm

羅芙奧台北2006春季拍賣會 NT$ 80,850,000 成交

在廖繼春主要畫集中，幾乎都可以找到《渡船》的文獻資料。由於作品本身未標示年代，過去幾本圖錄內的年代不太一致。國泰美術館和台北市立美術館所出版的資料中，將《渡船》的創作年代定年為1974年，而在藝術家雜誌或雄獅美術的出版資料中，作品被誤植為1964年。其實，以《渡船》呈現的豐富肌理層次與粉紅色調，應該比較接近他生命後期的風格，如2006年羅芙奧春季拍賣會的封面拍品《運河》（Canal），也是創作於1974年。

藝術家吳炫三也曾讚嘆老師的《渡船》畫作，他形容道：「...在他這一幅畫中，隨著顏色的移動，有意無意間，描繪出單純的形象，從畫面中，可以看出調子極為柔美的光影與色彩的變化，特別是雲彩的部分，霎看之下，似乎是抽象的表現，但仔細的品味推敲之後，感覺出的卻是無比的繽紛...」。（吳炫三，〈渡船〉（作品介紹），《廖繼春畫集》，國泰美術館，台北，1981年3月出版，頁202）

而在《台灣美術全集》中，藝評家林惺嶽對《渡船》作品亦有生動的描寫：「在烈日下，艷陽四射的渡船風景，展現出嘉年華會似的熱鬧及炫耀。這是由於作者打破遠近濃淡的現實邏輯，賦予每一個空間部位色彩以同等的強度；也充分發揮彼此間相互呼應的機能，即使遠山屋頂的紅色，亦強烈的足以跟近景鮮紅的船身輝映。令人驚異的是，在強烈色彩元素的炫麗中，仍能鮮妙的呈現畫面曠蕩的空間感，足見作者扎實的寫生功力。」 （林惺嶽，《台灣美術全集4：廖繼春》，藝術家出版社，台北，1992年7月出版，頁228）

廖繼春一生的作畫題材，經常取材日常生活的點滴。1947年當當他們舉家遷居台北之後，寫生對象遍佈北部名勝，1950年代開始，海港或河畔風景畫於是成為廖繼春表現最豐富的題材。淡水、觀音山，皆是他流連的寫生地點。1962年遊歷美國、歐洲數月之後，眼界大開，用色大膽，更內在的繪畫潛能被激發出來。巴黎、威尼斯、希臘、西班牙等地名景，也是他作畫的對象。回到台灣之後，他更熱愛往海邊寫生，淡水、野柳，甚至屏東的東港都有他曾經踏過的足跡。不過，後期風景畫並非全然採實景寫生，而是遊歷回來，憑藉照片、卡片或者速寫草圖，在畫室佐以記憶與印象而畫。此時創作已非印象派的寫生觀念，有更多表現主義的傾向，融入畫家當時的心境。在這些繪畫中廖繼春並非客觀地重現自然，而是探索自我內在的情感與自然的形色律動之關係。

可能是描繪淡水或野柳的港濱繁榮景況，《渡船》一作傳達了藝術家積極樂觀的人生觀，繽紛複雜的形式構圖下，充滿著南國特有的節慶趣味。抽象化的鮮亮色塊、線條組合，透露出藝術家對抽象畫的研究。他所運用的鮮豔色彩是台灣民間藝術的元素。而使用明度較高的粉紅色，堪稱藝術家最獨樹一幟的技法，用以使群青色的背景得到平衡、和諧。王素峰女士認為：「無疑地，粉紅色是柔和、抒情的象徵，當它隨同其他鮮麗的色彩出現時，真是詩情畫意。」評論家認為，粉紅色的運用，正是廖繼春的精神所在。人們以「色彩的魔法師」、「華麗諧和的野獸派」讚譽廖繼春的繪畫表現，《渡船》作品可為證明，歡悅形色之間表現抒情，不愧為台灣前輩藝術家中的楷模。