朱銘原本學習傳統木刻，手藝精巧，刻劃生動，後來基於對雕刻藝術的熱愛，轉作自由創作。早期朱銘的「鄉土系列」雕刻富有農村純樸情感，以水牛、雞等農家題材為主，1976年國立歷史博物館的首次展覽，使得朱銘轉型成為真正的藝術家。有人以「從傳統中走出來的新生命」或「大匠朱銘」來形容他①，三年後春之藝廊的展覽，他更在鄉土運動的風潮中，被推舉為鄉土文化的代表人物之一，當時更有人將水牛和朱銘劃上等號①。本次拍品《牧童與水牛》為1978年的早期作品。對朱銘而言自然是運用自小所熟悉的生活素材，田野間時常可見的水牛與牧童，在他一刀一斧中化為作品。

注释

①林滿秋，〈第六區太極廣場〉，《朱銘美術館步道》（貓頭鷹出版，2001），頁66。

②同上註，頁72。