水墨畫是席德進的終極關懷，他的前半生學習西洋素描與油畫，遠離文人及傳統，晚年時他曾自言：「年齡越大，我越喜歡起書法和中國文人山水畫來。」他苦練書法，發表文章倡言改革現代水墨畫，回歸到中國美學的文化認同。

1979年時席德進在遊歷過山城九份之後，創作了一系列「海山相照」的水墨畫。他在此系列其中一幅上題寫著：「遊九份，得此景，始知 臺灣山水不能以傳統皴法寫之，蜀人席德進客居寶島卅又二年矣。」他捨棄傳統國畫的皴法，選擇以墨法取勝，濕潤飽滿的色感，巧妙運用畫中留白，將空白當作一種色、光、空間，重新和諧墨與色的相互和諧關係。此幅《海山相照》以濃重的用色，凸顯山的宏偉，深淺不一的墨藍，富有層次，令人回味無窮。