本名沅禮，晚年自署漸翁、忘漸老人，出生河北易縣。幼年時隨父親讀書、習字。自幼已利用公餘閒暇為人刻章，漸於藝壇嶄露頭角。1949年隨國民政府來台，先後曾為省立博物館及政府機關擔任重要政職，同時在台灣師範大學美術系、台灣藝術專科學校、文化學院藝術研究所等講授書法、篆刻、題畫研究及書法史，培育英才無數。業餘又結合志同道合之士發起籌組「海嶠印集」及「中華民國篆刻學會」，拔擢新秀，致力於台灣推動篆刻，宏揚書印，傳承古人啟迪後人，是藝術界備受景仰的人物。