菅井汲1919年出生於日本神戶市東灘區。曾入學大阪美術工藝學校，後因病退學。1937年就職於阪急電鉄宣傳課主管商業設計一職。1952年留學法國，把日本傳統的浮世繪木刻版畫形態和技巧，結合自己的獨特藝術理念，融會貫通以其異國風情的藝術風格享譽巴黎美術界。最初受超現實主義和抽象藝術影響，作品多為「象形文字」的描繪。1962年逐漸改變創作風格，去掉漢字原先本身的意義，形成菅井汲自創的文字創意。作品多以清晰的色彩和形式的來表達謙遜嚴謹的美學態度。